– Vi ser at forsvaret har bygd ned i Finnmark over mange år. Vi har nådd et minimum, sier Finnmarks fylkesordfører Runar Sjåstad (Ap).
– Vi har gode forutsetninger for å ivareta endel forsvarspolitiske funksjoner, så jeg tror at gjennom den jobben og de innspillene vi gjør, synliggjør mulighetene og at man ønsker å benytte seg av de, sier han.
Tirsdag møttes Finnmark fylkeskommune og Porsanger kommune for å diskutere en felles strategi og prioriteringer i oppfølgingen av regjeringens forslag til ny langtidsplan.
Sjåstad mener det er mye som må prioriteres:
– Vi må ha et terskelforsvar, vi må ha en del funksjoner hit og endel bemanning. Vi har prøvd å fremheve de fortrinnene særlig som garnisonen i Porsanger har. Vi har brukt forsvarspolitiske argumenter og ikke distriktspolitikk, selv om vi er opptatt av det også, sier han.
– Store ressurser
Også Porsanger-ordfører Aina Borch stiller harde krav til Forsvaret. Hun er ordfører i en vertskommune for Forsvaret:
– Det er viktig og styrke beredskapen i Finnmark, for å ha et troverdig forsvar opp mot naboene våre. Vi har store ressurser ute i havet og for så vidt også på land. Skal vi ta ut disse ressursene så må vi også sørge for at beredskapen er god, sier hun.
– Vil dere ha stillinger som er knyttet opp mot kommunen?
– Vi vil helst ha stillinger som er knyttet til kommunen og vi vil at folk skal bo fast her i Porsanger hvis vi skal bygge opp aktiviteten her.
Å hevde suvereniteten
Fylkesordføreren er tydelig man må ha et forsvar som kan håndtere «hele spekteret» av hendelser som kan oppstå:
– Det er viktig for nasjonen Norge å ha en sterk tilstedeværelse Forsvaret. Det viser våre allierte at vi er villig til å forsvare våre ressurser og hevde vår suverenitet. At vi er i stand til å berede grunnen for å ta imot hjelp i en situasjon om det skulle bli påkrevd. Det er ingen som forsvarer noen som ikke ønske å forsvare seg selv.
– Hvis man styrker i Sør-Varanger hva gjør det med naboen i øst?
– Jeg tror det er mulig å styrke tilstedeværelsen og forsvaret i nord og samtidig ivareta gode naboforhold. Vi ser at vi er i en anstrengt situasjon i forhold til Russland på den ene siden, og så har vi EU har EU, USA og Norge på andre siden, sier Sjåstad.
– Samtidig så styrker Russland forsvaret i nord, men det er ikke det som er årsaken til det anstrengte forholdet, så dette skal man klare å balansere.