Hun kom inn på Norges spesielle ansvar i nord etter et resonnement om at NATO må være i stand til å beskytte sine medlemsland mot mulige trusler ved alle yttergrenser.
– Som følge av dette må Norge fokusere på NATOs nordlige flanke, sa Eriksen Søreide i en tale til årskonferansen til Den norske Atlanterhavskomité mandag.
– Det er en økende maritim aktivitet over hele NATOs ansvarsområde, fra Nordatlanteren til Østersjøen, i Svartehavet og i Middelhavet. Vi står overfor militærstrategiske endringer med potensielt vidtrekkende konsekvenser, også i nord, forklarte hun.
Forsvarsministeren viste til at Russland har utviklet «nye og moderne militære kapabiliteter», blant annet strategiske ubåter.
– Russland utvider også sin militære infrastruktur i Arktis. Selv om Norge ikke ser på Russland som en militær trussel i dag, kan vi ikke se bort fra at disse militære kapasitetene kan utgjøre en trussel mot den transatlantiske sikkerheten i fremtiden, konstaterte Eriksen Søreide.