På en lab hos det verdensledende algeanalysefirmaet Algaia i Frankrike, klippes tang fra Finnmark opp i biter.
– Forrige uke reiste jeg til Frankrike med 25 kilo tang fra to forskjellige sorter som vi har høstet utenfor Hammerfest, forteller daglig leder Caroline Greiner i Polar Algae.
Den skal analyseres for å finne fucoidan, og for å se om kvaliteten er god nok til å brukes i kosmetikk, kosttilskudd, legemidler eller i landbruk.
Nylig fikk bedriften tilslag på en søknad på 400.000 kroner hos Mabit, som støtter bioteknologibedrifter i Nord-Norge. Det gjorde turen til Frankrike med tang- og tareprøvene mulig.
Mandag fikk de også innvilget søknaden fra Innovasjon Norge på 300.000 kroner, for blant annet å bruke satellittbilder til å kartlegge tang- og tareforekomstene i nord.
– Det er en pilotmåte å kartlegge på via satellitt, for å se hvor mye som fins innenfor ett område, og det skal gjøres i samarbeid med NORUT i Tromsø, sier Greiner entusiastisk.
Fortsatt gjenstår mer egenkapital for å få akkurat dette realisert. Men mye er allerede i ferd med å skje for Polar Algae.
Ville inn på bioteknologikartet
Den lille bioteknologibedriften ble startet for to år siden, da Greiner og medgründer Edel Maria Brynjulfsen bestemte seg for å sette Finnmark på bioteknologikartet. Ikke bare i Norge, men i verden.
Dermed startet de Polar Algae ved hjelp av FoU-midler (forskning og utviklingsmidler).
Råstoffet henter de selv i fjæra i Hammerfest. De fridykker, men har som mål å ta dykkersertifikat for å kunne høste lenger ut i sjøen.
På tide med norsk satsing
Dekan Edel Elvevoll på fakultet for biovitenskap, fiskeri og økonomi ved UiT, sier det er på tide at vi i Norge åpner øynene for denne internasjonale industrien.
– Suksesskriteriet deres er en god internasjonal samarbeidspartner. De er interessert i at verdiskapningen skjer i Nord-Norge, og at de ikke skal hente alt til Frankrike. Det er viktig for oss, sier daglig leder i Mabit-programmet, Victoria Paulsen.
Selv om det er nytt i Norge, eksisterer tang og tareprodukter i en stor internasjonal industri.
Det er dit finnmarksgründerne også vil.
Målet er en omsetning på fem millioner kroner innen 2022, og 10–15 arbeidsplasser lokalt i Finnmark.
I Norge spår man en omsetning på fem milliarder om fem år, og 40 milliarder i 2050.
– Viser det seg at vår fucoidan er cellefornyende kan den brukes i kremer mot rynker. Da vil det arktiske i seg selv være god markedsføring. Det gjør at folk får dollartegn i øynene når vi forteller hvor vi holder til, forteller Greiner.