Otilie Næss er elev ved Vadsø videregående skole. På fritiden er hun en kjent og aktiv skikkelse i håndballmiljøet, hvor hun både spiller og dømmer kamper.
Hun har også bemerket seg på andre områder enn håndballbanen. I sommer ble hun nemlig valgt inn i styret i Finnmark Idrettskrets.
Å være 17 år og styremedlem høres kanskje skremmende ut for mange, men ansvar og engasjement skremmer ikke Næss.
– Vi må tørre å kurse og utdanne unge ledere. Det er avgjørende for å verve unge til Finnmark.
Verve og beholde ungdom
Som styremedlem er Næss med på å drøfte viktige saker som omhandler idretten i fylket. Og det er spesielt en sak hun brenner for.
– Hvordan skal vi verve ungdom og beholde dem? Vi vil ha mindre frafall, sier Næss.
Fraflytting og forgubbing har lenge vært en realitet i fylket. Statistisk sentralbyrå beregner at hver tredje innbygger i Loppa vil være over 70 år i år 2014. Å verve og beholde ungdom i idretten vil gjøre godt for Finnmark, mener Otilie.
Det er mulig mange unge velger å bosetter seg andre steder rett og slett fordi de må. Et godt tilbud til unge, både jobbmessig og sportslig er viktig, sier Næss.
– Om vi ikke har muligheter til å drive med det vi vil, så flytter vi. Vi vil at folk skal flytte hjem igjen. Den biten er viktig å jobbe med.
Næss sier hun som ung kanskje er mer oppdatert på hva de unge ønsker av idrettstilbud. Og i Finnmark idrettskrets er det ikke bare hun som kan betegnes som ung.
– Lederen vår er ikke 50 år, som i mange andre idrettskretser. Det er tøft, kult og funker bra, sier Næss.
Satser på unge
May-Bente Eriksen er leder for kretsen, og var selv bare 29 år da hun ble valgt inn som leder for første gang.
Dermed er Eriksen den yngste kretslederen i Norges Idrettsforbund.
Hun sier det viktig at unge får være med på å bestemme hvordan deres idrettshverdag skal være.
– Finnmark og Finnmark Idrettskrets har gjennom mange år jobbet bra og systematisk for å få frem unge ledere. Blant annet meg, som et godt resultat av dette arbeidet.
Eriksen håper at arbeidet på sikt kan få de unge til å komme tilbake til Finnmark. Hun reiser mye rundt i fylket, og sier framtiden ser lys ut.
– Jeg har møtt mange unge, dyktige ledere og trenere som jeg tror vi kommer til å se mye av i framtiden.