I går publiserte "Ut i naturen" nye undervannsbilder som viste tusenvis av kongekrabber på vandring i Varangerfjorden. Et mylder av krabber har spist opp alt av skjell og annet liv på havbunnen. Varangerfjorden har på enkelte steder blitt til en ørken under havoverflata.
– Vi kan ikke la TV bildene styre forvaltningen av kongekrabbene, sier fiskeriminister Svein Ludvigsen.
Ikke bekymret
Fiskeriminsteren innrømmer at bildene gjorde sterkt inntrykk. – Men jeg er ikke bekymret, og det er heller ikke forskerne. Jeg tror det går an å ha både kongekrabber og andre bestander uten at det går ut over miljøet i havet. Kongekrabben er en ressurs og vi skal forvalte den på en fornuftig måte uten at det skal gå på bekostning av andre arter, sier Ludvigsen.
I dag tas det ut 20 prosent av kongekrabbe-bestanden, og bare hann krabber har blitt fisket, for å sikre at bestanden vokste seg stor. Men bestanden har vokst hurtigere enn forskerne hadde forventet.
– Til neste år har vi blitt enige om å ta ut dobbelt så mange dyr som i år, nemlig 200 000 krabber. Dette fordi vi ser at bestanden er i rask vekst. I tillegg har regjeringen foreslått å øke forskningen på denne krabben med fem millioner kroner, opplyser fiskeriministeren.
Krabbe-grense
Kongekrabbene har spredt seg langs hele kysten av Finnmark og er nå på vei til Troms. Det er Varangerfjorden som først ble invadert av denne kjempe-krabben fra øst. Nå er havbunnen fra Varangeren til Nordkynhalvøya sterkt preget av invasjonen.
– Under de norsk-russiske fiskeriforhandlingene i høst ble vi enige om å sette en vestre grense for hvor langt vi skal la kongekrabben vandre. I juni skal vi ha en nytt møte om hvor denne grensa skal gå, opplyser Ludvigsen.
Ludviksen vet ikke hvordan forvaltningen av denne grensa skal foregå, men sier at det kan blant annet bli aktuelt med fritt fiske vest for denne grensa.
– Det som er sikkert er at det vil bli to forskjellige forvaltningsregimer øst og vest for denne grensa, sier fiskeriministeren.