Under store vanskeligheter greide både X 6 og X 7 å trenge forbi torpedonettene og inn i selve Kåfjord, hvor et tjuetalls tyske og norske fartøyer lå oppankret.
Det var fint vær og god sikt. Til tross for at tjenesten var begynt og hundrevis av tyske offiserer og gaster befant seg på dekk, ble dvergubåtene ikke oppdaget før X 6 grunnstøtte og brøt overflaten bare ett hundre
Alliert angrep på det tyske slagskipet "Tirpitz", som står i brann etter et bombetreff. En liten båt fjerner seg raskt fra "Tirpitz". Foto: Scanpix.
meter fra Tirpitz – inne i slagskipets nettkasse.
Tatt under ild
Dvergubåten ble straks tatt under ild. Ved 09-tiden om morgenen greide sjefen på X 6, Donald Cameron, og hans menn likevel å plassere sine to sideladninger kloss inntil Tirpitz` forskip – før de åpnet bunnventilene og overga seg. X 7 trengte samtidig gjennom stålnettene og greide å plassere sine to sideladninger under slagskipets kjøl.
Vraket av Tirpitz. Foto: BBC.
På vei ut kjørte imidlertid dvergubåten seg fast. Den ble tvunget til overflaten og utsatt for en voldsom beskytning med kanoner og håndvåpen. Dvergubåten gikk ned noen få hundre meter fra Tirpitz. To av mannskapet overlevde og ble tatt til fange. De øvrige to druknet.
De tyske kommandantene forsto at Tirpitz befant seg i dødelig fare og gjorde store anstrengelser for å flytte skipet. Da minene eksploderte en time seinere, var effekten likevel kolossal. Skipet ble løftet opp av havet og buktet seg i lengderetningen. Mastene brakk, og det oppsto lekkasjer i maskinrommet.
En matros ble drept, over sytti skadet. De største skadene var likevel på det indre planet. Hovedskytset ble slått ut av stilling, turbinene skadet. Alle systemer for ildledning og navigasjon var satt ut av spill.
Skipets hjerne var ødelagt. Som ved et mirakel holdt Tirpitz seg flytende, men som kampklar enhet var slagskipet opphørt å eksistere. Det ville ta seks måneder før de verste av skadene var reparert, men da innledet de allierte en serie nye angrep. Dvergubåtens dristige raid var i virkeligheten begynnelsen til slutten på slagskipet som var Nazi-Tysklands stolthet.
Vrakdeler fra Tirpitz. Foto: BBC.
Mysteriet X 5
En halv time etter eksplosjonen oppdaget de tyske utkikkene noe som lignet en dvergubåt inne i Kåfjord, cirka 700 meter nordøst for Tirpitz.
I og med at X 10 hadde gjort vendereis og både X 6 og X 7 var senket, kunne det kun dreie seg om den fjerde dvergubåten – X 5 under kommando av løytnant Henty-Creer.
Tyskerne åpnet ild og slapp synkeminer på stedet hvor dvergubåten var sett. Det kom opp olje, og tyskerne regnet med at X 5 var blitt uskadeliggjort.
De tyske marinefolkene var interessert i å skaffe seg innsikt i dvergubåtene teknologi. Da dykkere ble sendt ned for å lokalisere vrakene, fant de X 7 og deler av X 6. Av den tredje dvergubåten og besetningen på fire ble det imidlertid ikke funnet et eneste spor.
Det har skapt en av krigens store gåter. Hva skjedde med X 5? I og med at det ikke fantes sikre beviser for at Henty-Creer hadde gjennomført sitt angrep, avslo det britiske Admiralitet å gi ham og besetningen de dekorasjonene som resten fikk.
Mens skipperne på X 6 og X 7 fikk Victoriakorset, som er Storbritannias høyeste utmerkelse for tapperhet, fikk Henty- Creer og hans menn ingenting – noe som i mange kretser har etterlatt varig bitterhet.
Ingen vet
I årene etter krigen har både de etterlatte og frivillige gjort store anstrengelser for å oppklare X 5s skjebne. Ingen har lyktes, og fortsatt vet ingen med sikkerhet hva som skjedde med Henty-Creer og resten av besetningen.
Funnet av den ueksploderte sideladningen som er gjort av medlemmer av Alta dykkerklubb, er det første siden krigen som kan bringe saken et viktig skritt videre mot en mulig oppklaring.
- Det vi trenger er en sikker identifisering av ladningen. Men det kan først skje om bomben blir tatt på land og demontert. Både sprengstoffet og klokkemekanismen er etter alt å dømme intakt. Å løfte bomben på en trygg måte bør være en oppgave for Forsvaret, sier Alf R. Jacobsen som har produsert programmet for NRK Brennpunkt.