Inger (86): – Torunn, du er min beste venninne

I en liten blokkleilighet midt i Drammen sentrum, damper kaffekjelen. Den faste mandagskaffen er trukket, vaniljekjeks er attåt.

Torunn Auvi, leder for besøkstjenesten i Drammen Røde Kors, blir møtt med et stort smil av beboer Inger Uthaug (86).

– Nå kan du tro jeg har ventet. Blomsten jeg fikk av deg til bursdagen i fjor, har jeg klart å holde liv i, ler Inger.

– Hadde den ikke stått på bordet nå hadde jeg blitt sur, spøker Torunn lattermildt tilbake.

Siden i fjor høst har Torunn vært besøksvenn til Inger. Nå er de bestevenninner. De snakker om alt, og det lokker fram smil og får frem latteren.

Hun har bare Torunn. Hjemmehjelpen kommer med mat, men har som oftest bare ett eller to minutter til overs. Niesen i Oslo besøker en gang i uka. Noen torsdager drar hun til dagsenteret.

Torunn tar seg tid, frivillig, til å høre. De drikker kaffe sammen.

Stadig flere ensomme i Norge

I fjor fikk 12 000 ensomme en-til en besøk av besøkstjenesten til Røde kors, både privat og på institusjon. Tallet er økende, i takt med behovet, forteller Einar Grøndalen, seniorrådgiver i Norges Røde kors.

– Eldrebølgen og andre trekk i samfunnet gjør at det blir flere ensomme i Norge. Behovet for frivillige er stort, sier Grøndalen.

Ensomme eldre trenger besøksvenner

Ukas høydepunkt

Før var hun ute i 2-3 timer hver dag. Men en søndag i 2008 sviktet beina, etter et fall i leiligheten. Nå blir det mest rullator.

Gjennom hjemmehjelpen og Drammen kommune fikk hun høre om besøksvenntjenesten. Slik ble hun kjent med Torunn og nå har mandagen blitt ukas høydepunkt.

86-åringen tror mange ensomme lar frykten stoppe dem i å kontakte besøksvenntjenester.

– Flere på dagsenteret sitter mye alene. Det er mye ensomhet. Når du ikke har vært gift, og ikke har barn eller barnebarn, er det få besøk, sier hun.

– Ensomhet er ingen folkesykdom

- Ensomhet er tabubelagt

Mange mennesker i Norge savner en fortrolig venn i hverdagen. Ikke alle innrømmer det, tror Grøndalen.

– Ensomhet er nok fortsatt knyttet til et tabu, og terskelen er høy for å ta kontakt, dessverre.

– Ensomhet alvorligere enn kreft

– Anbefaler å bli besøksvenn

Besøksvenntjenesten var en fin erstatning for Torunn da pensjonisttilværelsen meldte seg for om omkring halvannet år siden.

– Det gir meg veldig mye, jeg anbefaler absolutt andre å være besøksvenn. Vi kan gi andre en lettere hverdag.