Børge Brende, miljøvernminister (H).
Regjeringen vedtok for snart en måned siden å frede Kongsberg Sølvverk.
Statsråden skal vises om på hele gruveområdet og få en tur inn i Kongens gruve.
Brende sier Norge nå bevarer et industrielt kulturminne som er viktig både nasjonalt og internasjonalt.
Kongsberg Sølvverk var i drift i over 300 år, fra 1623 til
1958. Verket var en av de største sølvgruvene i Europa, og på det meste arbeidet 4.000 mennesker med gruvedriften. På dette tidspunktet i 1770 var Kongsberg den nest største byen i Norge etter Bergen.
Gruvesjakt i Kongsberg.
Dype tradisjoner
Sølvverket på Kongsberg er det fjerde kulturminnet i Norge som er blitt fredet. De andre er Skoltebyen i Neiden i Finnmark, gården Havrå i Hordaland og området rundt Utstein Kloster i Rogaland. Det fredede området på Kongsberg er preget av gruvedriften med mange skjerp, gruveåpninger, tipphauger oppe i dagen og det store underjordiske gruvesystemet der den dypeste tunnelen går nesten 1.100 meter ned i bakken.
Fortsatt friluftsområde
Fredningen skal ikke være til hinder for at området fremdeles skal brukes som friluftsområde, og dagens skogsdrift skal også fortsette så lenge den ikke bryter med formålet for fredningen.