– Skrekkelig trist

– Det er ikke farlig å spise reinsdyrkjøtt fra Nordfjella, hevder Runar Bjøberg.

Han er en av de mest erfarne reinjegerne i området (se faktaboks). I dag bor han med familien sin på Norges høyestliggende gårdsbruk i drift 1030 meter over havet i Hemsedal.

– Nå skal alt kjøttet måles. Det er der egeninteressen kommer inn i bildet. Alt som blir målt negativt er topp mat og finnes ikke farlig å spise, forteller Bjøberg entusiastisk.

Utrydder en hel stamme

Snart vil tonnevis med kjøtt komme i forbindelse med at jaktsesongen åpner 10. august. Mattilsynet bekrefter at det er trygt å spise etter at det blir tatt prøver av hjernevev og disse er negative.

– Det er forbudt å flytte hjortedyr ut av sonen (sone 1 i Nordfjella, journ. anm.) før prøvesvarene er klare. Dette gjelder også ved slakting, understreker direktør i tilsynets avdeling for planter og dyr Karen Johanne Baalsrud.

Villreinstammen i fjellområdet skal slaktes ned innen 1. mai neste år. Landbruks- og matministeren omtalte det som den vanskeligste beslutningen han hadde tatt som statsråd.

For å komme i mål er årets sesong utvidet til 1. november i stedet for 20. september som det har pleid tidligere. I disse dager gjør Bjøberg det han kan for å stille klar til jaktstart.

– 15 år til neste gang

Men etter en full nedslakting oppstår et tomrom han er bekymret for.

– For reinjegerne er dette kanskje siste jakta på 15 år. Vi vet jo ikke helt eksakt, men hvis stammen blir tatt ut i løpet av et år vet vi at fjella skal stå tomme fem-seks år.

• Les også: – I gang med ein jobb ingen likar

Etter dette skal det etableres en ny villreinstamme. Før noen kan starte å jakte på denne tror Bjøberg det vil ta flere år.

– Da må vi være litt forsiktige i begynnelsen. 12-15 år før neste reinjakt må en regne med, sier Bjøberg.

– Hvor trist synes du det er?

– For mange her i Hallingdal har vi jo vokst opp med reinjakt. Det er en tradisjon for de aller fleste fra disse fjellbygdene, å reise til fjells om høsten på reinjakt. Det er jo skrekkelig trist at det blir borte.

Frykter bråstopp for rekrutteringen

Bjøberg tror ventetiden etter nedslaktingen kan få flere til å miste interesse.

– Den dagen vi skal i gang igjen er det kanskje en generasjon eller to som ikke er vant med reinjakt. Rekrutteringa på nytt kan dermed bli tung, sier han.

Etter en oppvekst med reinjakt bor han fortsatt midt i beiteområder for villrein ved Hemsedalsfjellet. Snart blir det tomt for både jegere og rein.

– Jeg synes det er trist. Men i den situasjonen vi er kommet i er det helt nødvendig. Så det er ingen vei utenom.