– Innvandrere på topp motiverer valgdeltakelsen

På 3 av 11 valglister i Drammen står en person med flerkulturell bakgrunn på topp. Ikke en gang Oslo har like mange flerkulturelle på førsteplass.

Leder av nominasjonskomiteen for Arbeiderpartiet i Drammen, Torgeir Micaelsen, er ikke overrasket.

– Jeg synes ikke det er veldig overraskende fordi Drammen er en internasjonal by, sier Micaelsen.

– Vår toppkandidat, Masud Gharahkhani, er brun i huden, men spiser mer Grandiosa og gjør flere norske ting enn jeg pleier å gjøre. Jeg tror ingen av partiene velger ut fra bakgrunn, men ser etter en som er personlig egnet til å lede Drammen, sier Micaelsen.

– Kan få økt valgdeltakelse

Forsker ved Norsk institutt for by- og regionforskning (NIBR), Kristian Rose Tronstad, tror at innvandrerkandidater plassert høyt på listene kan føre til høyere valgdeltakelse blant innvandrere.

– Det kan virke motiverende for innvandrere å se at det er noen av ens egne på listene. I Drammen har det vært mange representanter med innvandrerbakgrunn i bystyret. Slike steder er det også høyere innvandrerdeltakelse ved valget, forteller han.

– Hva har det å si at nominasjonskomiteene velger å sette personer med flerkulturell bakgrunn helt på topp?

– Det betyr mye å stå blant de øverste på listene, for det er kumulerte plasser. Det er et signal om at disse bør komme inn i kommunestyret, sier Tronstad.

Det er et mål for regjeringen å få opp valgdeltakelsen blant innvandrere. Ved kommunestyre- og fylketingsvalget i 2011 var det 43 prosent med innvandrerbakgrunn som brukte stemmeretten sin. Totalt var valgdeltakelsen på 65 prosent.

– Kandidater kommer av seg selv

I Drammen er det Arbeiderpartiet, Drammen byliste og Venstre som har toppkandidat med minoritetsbakgrunn. Leder av nominasjonskomiteen for Venstre i Drammen, Ulla Nordgarden, sier at det ikke var bevisst å sette en med flerkulturell bakgrunn på topp.

– Overhode ikke. Med Yousuf Gilanis bakgrunn og erfaring var det helt naturlig å nominere han på førsteplass. Venstre favner bredt i befolkningen, så kandidater fra innvandrermiljøet kommer av seg selv, sier Nordgarden.

– Vi har først og fremst vært opptatt av å få kompetente folk som kan bidra til å gjøre byen enda bedre, forteller hun.