I løpet av vinteren har jordrotter gnagd på røttene til epletrærne og fullstendig ødelagt dem.
– Jeg ble forbannet da jeg oppdaget skadeomfanget i våres, sier Buttedal.
Vi står på gården til Harald Buttedal i Lier og kikker utover den store eplehagen. På mange rader er trærne pistrete og visne. Det er de yngste trærne som jordrottene har angrepet.
Les også:
Eplebonden trekker flere av dem enkelt opp av jorda. Røttene er helt borte.
Rotteinvasjon
– Jeg har bestandig hatt jordrotter men aldri noe som ligner på den mengden her. De yngste trærne er ekstra utsatt fordi de er lettere å gnage på, sier Buttedal og myser utover feltet der trærne er ødelagt.
Les også:
Avling tapt i 6-7 år
Til sammen er røttene på 800 av epletrærne fullstendig gnagd bort. Det totale økonomiske tapet blir på godt og vel 300 000 kroner, ettersom det tar tid for nye trær å vokse seg til, og avlingen uteblir i flere år.
Det vil ta 2 år før de nye trærne er store nok til å plantes. Deretter vil det ta 4-5 år før trærne og avlingen er tilbake på det samme nivået som i dag.
Rottefanger
På tunet ligger to av de underjordiske gnagerne, fanget av gårdskatten. Størrelsen viser at jordrottene har rukket å spise seg fete i løpet av vinteren.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
– Katta er veldig ivrig! Den fanger et par-tre rotter om dagen, men den greier jo ikke å sloss mot alle disse rottene her ute. Nå vurderer jeg å skaffe meg flere katter, humrer eplebonden, som til tross for det enorme tapet ikke har mistet glimtet i øyet.
– Jeg pleier å si at man finner ikke en fruktdyrker hoppe i fallskjerm eller kjøre motorsykkel, for vi får nok adrenalinkick av det vi driver med til vanlig! Oppturer og nedturer er det som gjør yrket spennende.