- Det var en heksejakt!
Arne Fjørtoft har holdt en lav profil etter at hans bistandsorganisasjon ble satt under gransking for pengejuks. Nå snakker han ut i sin nye bok ”Rapport frå paradis”. Her tar han et kraftig oppgjør med både politikere og andre, som han mener spredde rykter og usannheter om hans virksomhet.
Monsunen fra nord
Arne Fjørtoft (70) har levd over 50 år på reise som fjernsynsreporter, journalist og mediamann, men også som utviklingsadministrator og politiker. De siste årene har han oppholdt seg mye i Sri Lanka, hvor han har bygd opp bistandsorganisasjonen Worldview International Foundation (WIF). Langt på vei har Fjørtoft lykkes i sitt arbeid, men noe på veien gikk galt.
For i Arne Fjørtofts liv har det alltid hastet. Han har aldri brukt lang saksbehandlingstid på noen verdens ting, og han har stått gjennom mange stormer. Byråkrati er et skjellsord i hans verden. Av og til har han gått direkte til beslutningstakerne og har måttet betale en høy pris for det. Monsunen som kom i 2002, skulle vare i flere år.
For nå kom påstandene om pengejuks og sammenblanding av bistand og privat forretningsvirksomhet. WIF hadde da over en tiårsperiode mottatt om lag 100 millioner kroner i støtte fra Norad. Etter granskingen ble organisasjonen dømt til å tilbakebetale 2,5 millioner kroner til Norad, hvor om lag halvparten ble innbetalt og resten ettergitt i 2006.
- Jeg har ikke gjort noe galt !
Det meste av beskyldningene mot organisasjonen ble tilbakevist, men flere hundre arbeidsplasser gikk tapt i kjølvannet av granskingen. - Nå er organisasjonen endelig på fote igjen, og vi er i gang med nye spennende prosjekter, forteller en optimistisk Fjørtoft til Sånn er livet.
Han fastholder at han i sine 25 år som leder for WIF ikke har gjort noe ulovlig, men mener det er riktig å ta i bruk uortodokse metoder for å hjelpe de aller svakeste. – Jeg har gjort ting på min måte, og alle pengene har kommet de trengende til gode!
Han opprettholder samtidig sin skarpe kritikk av norsk bistandspolitikk. – Hjelpen kommer ikke raskt nok fram til de som trenger dem, nemlig de aller fattigste, mener Fjørtoft.
Skuffet over gamle venner
Mange politikere har benyttet seg av Arne Fjørtofts posisjon blant menigmann og statsledere i Asia, og han har vært en viktig kilde til informasjon i forbindelse med fredsarbeidet som norske myndigheter har gjort i Sri Lanka. Men mange av de gamle vennene forsvant da oppslagene i media kom, og han legger ikke skjul på sin skuffelse over sine tidligere støttespillere.
I bråket rundt hans organisasjon ble han også beskyldt for å ha finansiert LTTE, geriljahæren ”de tamilske tigrene” som står bak flere terroraksjoner på Sri Lanka. Det viste seg å være usanne påstander, men har gjort forholdet til enkelte samarbeidspartnere vanskeligere.
– Jeg har ei tjukk mappe hos det hemmelige politiet i Sri Lanka, men det har heldigvis gått bra hittil, forteller Fjørtoft, som ikke har tenkt å gi seg med bistandsarbeid med det aller første.
Hør hele intervjuet hos Sånn er livet fra tirsdag 5. februar: