Teksten er hentet fra Apgj. 16, 11-15.
For 2000 år siden fant det sted en helt unik reise til Hellas. Den var ikke lang. Reisen gikk fra dagens Tyrkia og over til Makedonia i dagens Hellas.
Men reisen var historisk. Den er blitt stående som begynnelsen på et stort vendepunkt i europeisk historie. For det kristne budskapet nådde nå fram til en ny verdensdel.
Til Europa. Paulus hadde allerede reist mye. Men ikke så langt vest. Det kan se ut som han også denne gangen ville gjøre vendereis og dra tilbake til det kristne senteret i Antiokia i Syria.
Men i et syn om natten ser han en makedonier sto på stranden på den andre siden og rope: "Kom over og hjelp oss!"
Og dermed ble en grense overskredet og evangeliet nådde Europas strender. Den første byen Paulus og følget hans slo seg ned i var Filippi. Ruinene av den gamle byen finnes enda.
De ble her noen dager står det i Apostlenes gjerninger – og fortellingen fortsetter:
"På sabbatsdagen gikk vi utenfor byporten, til en elv hvor vi mente det var et bønnested. Der satt vi oss ned og talte til kvinnene som var samlet."
En av kvinnene blir identifisert. Hun het Lydia og var tydeligvis en forretningskvinne som handlet med purpurtøy.
Lydia og de andre kvinnene tilhørte grekere som var kommet til tro på jødenes Gud. Og så fortelles det at Lydia tok imot det budskapet Paulus forkynte og at hun ble døpt.
Vi vet omtrent hvor det må ha skjedd. En vakker liten avkrok ved elva i utkanten av Filippi. Mange valfarter hit i dag. Det er et viktig sted i kirkens historie.
Den første døpte i Europa vet vi ellers ikke så mye mer om. Men det er spennende å registrere at hun var kvinne – og at hun inviterte Paulus og følge hans til å bo hos seg.
Paulus krysset ikke bare grenser rent geografisk – fra Tyrkia til Hellas. Fra Asia til Europa. Han viste også at evangeliet krysser andre grenser:
De grunnleggende skillene som kultur, språk og sosiale forskjeller setter. Når kirken fungerer på sitt beste - i overensstemmelse med sine historiske røtter, så viser den nettopp sin grenseoverskridende og brobyggende karakter.
Den skaper fellesskap på tvers alle barrierer. Noe som Paulus uttrykker som en visjon i ett av sine brev:
"Her er ikke jøde eller greker, her er ikke slave eller fri, her er ikke mann og kvinne. Dere er alle én i Kristus Jesus" (Gal 3,28).
Vil du skrive e-post til Tor B. Jørgensen, kan du gjøre det her.
* * * *
Vi hører Sigvart Dagsland framføre "Navnet Jesus".