Andrae Crouch, den sorte gospellegenden som fyller 70 år i disse dager, er langt mer opptatt av himmelen en jeg. Mange av hans sanger handler om himmelen, det «nye livet» på «den andre siden». Livet hvor alt skal bli godt, hvor nød,sorg og død ikke lenger finnes. Den samme døden som jeg frykter, synger han om med stor lengsel og glede. Det er kanskje ikke så rart. Som afroamerikaner har Andrae`Crouch et slektstre som vitner om mye vondt, dyp urettferdighet, undertrykkelse og slaveri. Negro Spirituals , sangene som oppsto og tok form blant de sorte slavene på markene i amerika hadde en lengsel i seg. Lengselen etter å komme hjem igjen til Gud. Hjem igjen til sin skaper. De lengtet etter å bli ferdige med sitt jordiske liv, slik at de kunne ta fatt på det himmelske, sammen med sin Gud og sine forfedre. Sangene vitner om håp og gav slavene mot og kraft til å holde ut det helvete de gjennomlevde på jorden. «Soon and very soon, we are going to see the king» Tell årene som måneder, måneder som uker, og uker som dager, så er vi der snart! En grotesk kontrast til mitt liv og meg selv som hver dag ber om å få bli gammel med min elskede kone Anne Cathrine .
Allikevel sto jeg midt i Oslo Gospel Choir og fremførte sangen «Soon and very soon» for full hals til stor jubel for alle de 99 % hvite tilhørerne som klappet og sang med.
Andrae Crouch ble spurt av en norsk, tydelig stolt journalist, etter en smekkfull Oslo Gospel Choir konsert: «Hva synes du mr Crouch? Er det ikke som å høre et sort gospelkor fra ditt eget hjemland? Er du enig?» Jeg glemmer aldri svaret han gav! «Oslo Gospel Choir synger fantastisk, og de er et sterkt redskap for Gud! Men for å svare på spørsmålet ditt, la meg bruke et bilde. Da jeg som liten gutt sto ved siden av min bestemor i kirken, i min bestefars begravelse, og hun synger «Nearer my God to thy» med armene løftet og tårene trillende nedover kinnene, så MENTE bestemor det hun sang. Det er noe som ikke kan læres og innøves, det er noe som må oppleves»
Jeg ble skamfull, for Andre Crouch hadde så inderlig rett.
En av låtene hans har havnet i Guinness Rekordbok fordi den er innspilt over 3000 ganger! Den ble også en av de største hit,s til Oslo Gospel Choir sammen med Sissel Kyrkjebø, og sangen oppsummerer livet og tjenesten til Andrae Crouch!
Jan Erik Larssen
Musikk My tribute Sissel Kyrkjebø og Oslo Gospel Choir