Denne uka har vi hilst på noen kjente personer fra kirkehistorien – en for hver dag. Noen av dem er helgener i den katolske kirke. Det er en grunn til det. De er forbilder for oss i det å leve sitt liv i tjeneste for Gud. De kan inspirere oss til å gjøre det samme. Vi kan aldri etterligne dem – vi må gjøre det på vår måte.
I dag skal vi møte ei kvinne – hun er liten og beskjeden, og hun viet sitt liv til tjeneste for de aller fattigste. Vi har alle sett bilder av henne når hun vandret rundt i slummen i Calcutta. Hun ble kalt Mor Teresa.
Hun ble født i Makedonia i 1910 av foreldre som kom fra Albania. Allerede som 12-åring opplevde hun Guds kall til å bli misjonær for Kristi kjærlighet. Da hun var 18, forlot hun foreldrene sine og startet på ei klosterskole. Hun ble sendt til India for opplæring på ei katolsk skole i Calcutta. Men etter å ha sett nøden og fattigdommen der, ba hun om lov til å forlate klosteret for å jobbe i slummen med de fattigste av de fattige. I 1950 fikk hun tillatelse til å starte sin egen orden, ”Kjærlighetens søstre”, hvis oppgave var å elske og gi omsorg til dem som ingen brydde seg om. I dag er dette blitt en verdensomspennende orden med over 1 mill. medarbeidere i ca. 40 land. De forsøker å videreføre Mor Teresas engasjement og kjærlighet til de aller fattigste.
Mor Teresa fikk Nobels fredspris for sin tjeneste i 1979, og det er vel den mest beskjedne fredsprisvinneren vi har sett. Hun døde i 1997, og mange sørget over tapet av ei lita kvinne som hadde et stort hjerte.
Hva var det som drev henne? Hva var det som gjorde at hun viet sitt liv til en heltidstjeneste for de aller fattigste? Jeg tror vi finner svaret i dagens tekst. Det er Paulus som skriver i 2.Kor.5,14-15:
”For Kristi kjærlighet tvinger oss… Han døde for alle, for at vi som lever, ikke lenger skal leve for oss selv, men for ham som døde og stod opp for oss.”
Det er mange grunner til å engasjere seg i hjelpearbeid. Noen kan ha en ren humanitær motivasjon, og det er både rett og godt. Mor Teresa ble drevet av Kristi kjærlighet, og hun malte en himmel over livet til dem som hun hjalp.