Han gikk alltid kledd i svart. Fargen ble hans kjennemerke. På scenen. Foran mikrofonen. Han var ”The Man In Black”. Det er Johnny Cash jeg sikter til. Grunnen til at han gikk kledd i svart, strides de musikkinteresserte om. Det finnes en kjedelig forklaring. Den sier at første gang han skulle spille konsert, manglet han og musikerne like dresser. Men alle hadde mørke skjorter og blå jeans. Så tok de ganske enkelt det de hadde. Og slik fortsatte de.
Jeg liker hans egen forklaring bedre. Den er sterk og flott og mye mer poetisk. I en av sangene sine sier han at han går kledd i svart i solidaritet med de utslåtte i samfunnet. Med de fattige og de fengslede. Med de syke og ensomme. Med alle rusmisbrukere. Med de som ikke har hørt eller lest det Jesus sa. Han skulle gjerne kledd seg i alle regnbuens farger, men inntil ting forandrer seg til det bedre, valgte han å vise sin solidaritet med å gå kledd i svart.
Johnny Cash døde i september for 6 år siden. Han var alvorlig syk under innspillingen av den siste plata. En av sangene der heter ”Help me”. Sangen er en bønn til Gud. Det er ikke en bønn om helbredelse, men om nærvær. Ikke om å bli befridd, men om å bli bevart på vandringen. Det er som om han samler sammen sine rike erfaringer på godt og vondt og synger konklusjonen på sitt 71 år gamle liv. Det formes en bønn. Den er intens, sårbar og ærlig: Gud, hjelp meg. Vis meg din plan. La meg slippe å gå alene. Stig ned fra din høye trone. Kom hit. Jeg trenger å kjenne berøringen av din gode hånd.
Ropet om hjelp er gammelt som mennesket. Bønnen om nærvær er alle menneskers bønn. Mange av bibelens tekster handler om dette. En av de meste kjente er salme 121. Den besvarer våre sukk med Guds stemme. Den sier at Herren hjelper. At Han våker over våre liv. Han er tett ved oss, som en skygge. Salmen har lydt som et ekko gjennom århundrene til trøst, trygghet og tro. Den er svaret fra himmelen på ropet fra jorden. Hør bare:
Jeg løfter mine øyne opp mot fjellene:
Hvor skal min hjelp komme fra?
2 Min hjelp kommer fra Herren, han som skapte himmel og jord.
3 Han lar ikke din fot bli ustø, din vokter blunder ikke.
4 Nei, han blunder ikke og sover ikke, Israels vokter.
5 Herren er din vokter, Herren er din skygge, han er ved din høyre hånd.
6 Solen skal ikke stikke deg om dagen og månen ikke skade deg om natten.
7 Herren skal bevare deg fra alt ondt og verne om ditt liv.
8 Herren skal bevare din utgang og din inngang fra nå og til evig tid.