I natt holdt Mitt Romney tale på Republikanernes landsmøte. Der skulle han vise hvilken presidentkandidat han er - og hva han står for. Mange har etterlyst en mer menneskelig Romney.
Den ene gangen en kunne se antydning til vann i øynene, var da Romney snakket om sin familie og om kona Ann som hadde hatt en tøffere og viktigere jobb enn ham selv, med hovedansvaret for å oppdra de fem sønnene. Han nevnte også morens mislykkede forsøk på å bli senator og det faktum at han selv hadde ansatt en kvinnelig viseguvernør. Men er dette nok til å overbevise kvinnelige tvilere til å velge ham i stedet for Obama? Neppe.
Problemer med enslige, urbane kvinner
For en av grunnene til at flertallet av kvinnelige velgere sier de vil stemme demokratisk, er nettopp fordi Obama er mer innstilt på å bruke staten til å sikre de mindre velstående, enten det gjelder helsereformen, skattepolitikken eller tiltak for å stimulere arbeidsmarkedet. Langt fra alle amerikanske kvinner ønsker denne formen for offentlig omsorg, men de er mange nok til at Obama er bedre likt enn Romney.
Dessuten er Obama klar på at han støtter retten til selvbestemt abort, mens Romney synes å være presset av høyresiden til å forlate sin tidligere posisjon, der han godtok abort på visse vilkår.
–Jeg vil respektere livets hellighet, sa han i talen til landsmøtet.
Med Romneys enorme vektlegging av tradisjonelle familieverdier har han også problemer med enslige, urbane kvinner. Kort sagt, det er tvilsomt om talen overbeviser andre enn de kvinnene som allerede er sikre velgere.
12 millioner nye arbeidsplasser?
Om Romney skal oppfylle løftet om 12 millioner nye arbeidsplasser, må det skapes 250.000 nye jobber hver eneste måned de neste fire årene. Det har ingen gjort før ham, og hans oppskrift for hvordan det skal skje var svært generell. Hans løfter om null skatteøkning og et budsjett i balanse forteller velgerne at det blir få statlige dollar til stimulering av økonomien.
–Vi skal fremme SMÅ foretak, Amerikas motor for jobbvekst, sa Romney i natt.
Det eneste konkrete virkemiddelet han nevnte, var å avlyse hele Obamas helsereform, fordi den rammer småforetak økonomisk. Samtidig vet også Romney at det er flere av hans egne velgere som vil nyte godt av «Obamacare».
Nei til kutt i Forsvaret
Romney hevdet i natt at hundretusener av arbeidsplasser i forsvarsindustrien blir borte som følge av Obamas foreslåtte kutt i Forsvarets budsjett. I virkeligheten er det foreslåtte «kuttet» på 487 milliarder dollar over ti år et kutt i forhold til tidligere prognoser, ikke i forhold til dagens faktiske utgifter til Forsvaret. Budsjettet for 2013 er faktisk større enn for 2012, selv justert for inflasjonen.
Men slike detaljer fanges ikke uten videre opp av vanlige velgere, selv om Obamas PR-apparat har gjort sitt beste for å tilbakevise påstandene om forsvarskutt og dårligere sikkerhet for det amerikanske folk. Likevel, for at slik retorikk skal virke, må velgerne virkelig overbevises om at det er en direkte sammenheng mellom Obamas kuttforslag og bortfall av arbeidsplasser. Ettersom Afghanistan-krigen er upopulær blant velgerne, er det kanskje ikke noen stor vinnersak å polemisere mot reduksjon i økningen av militærbudsjettet.
Menneskelig nok?
Det var tydelig at Romney forsøkte å framstå som mer menneskelig, varmere og mer engasjert. Det var lagt inn lange kunstpauser, som om han virkelig levde seg inn i budskapet. Men bortsett fra når han snakket om familien, var det veldig liten forskjell fra tidligere. Kroppsspråket er stivt, han har null humor, ingen selvironi og er tilsynelatende blottet for spontanitet.
Han nevnte at en sjettedel av amerikanerne er fattige, han snakket om de arbeidsløse. Nettopp her hadde det gjort seg med følelser, en anekdote med noe selvopplevd, eller i alle fall noe som viser at han evner å leve seg inn i deres situasjon. Men nei, han snakker tilsynelatende ikke til de millionene som ikke har noe håp om å leve ut den amerikanske drømmen, de som er for gamle eller for fattige til å kunne jobbe seg opp i middelklassen, eller de som er i ferd med å ramle ned i fattigdom uten sikkerhetsnett.
Klarer han å overbevise tvilerne med nattens tale? Jeg tviler.