I en artikkel på NRK.no 11. oktober hevder Rune Berglund Steen ved Antirasistisk Senter at den etiopiske regjeringen driver systematisk og omfattende overvåking av flyktninger i Norge. Han kommer med utsagnet i forbindelse med at PST bekrefter flyktningspionasje i Norge, utført av ukjente personer. Ifølge Berglund Steen bruker det etiopiske regimet spionasje, trusler og hacking på norsk jord og forfølgelse av opposisjonelle i Etiopia for å holde seg ved makten.
Jeg har ikke hørt om en eneste etiopier her i landet som har blitt dømt for hverken spionasje, trusler eller hacking. Berglund Steen har tatt prinsippet om at man er uskyldig inntil det motsatte er bevist og snudd det på hodet. Tomme rykter eller ikke, vi norsktigreanere tar dette meget alvorlig.
LES OGSÅ: Berglund Steen svarer på Tilahuns kritikk
Manglende kunnskap
Jeg reagerer sterkt på Berglund Steens konklusjon. Han mener at alt handler om å sikre at Tigray-folket får herske over resten av befolkningen i Etiopia, og uttrykker seg slik: «Dette handler mye om å sørge for at den etniske gruppen som styrer landet, skal beholde makten. Ettersom denne gruppen – tigreanerne – bare utgjør omkring seks prosent av befolkningen, er dette bare mulig gjennom systematisk undertrykkelse».
Ifølge Berglund Steen opplever altså 85 millioner etiopiere undertrykkelse, diskriminering og forfølgelse, også utenfor landets grenser, fra fem millioner tigreanere. Denne påstanden avslører manglende kunnskap om forholdene i Etiopia. Det tyder på at Berglund Steens kilder er begrenset til en liten, ensidig vennekrets fra Etiopia.
Dersom det er systematisk spionasje mot etiopiere i Norge, som Berglund Steen påstår, kan man ikke hevde at det etiopiske regimet bare består av tigreanere, når 94 prosent av medlemmene i nasjonalforsamlingen, 90 prosent av ministrene i kabinettet og 75 prosent av medlemmene og ledelsen av regjeringspartiet ikke er fra Tigray.
FØLG DEBATTEN: Ytring på Twitter
Hver etnisk gruppe er representert
Representantskap fra etniske grupper er basert på befolkningsstørrelse. Partiet som styrer landet, EPRDF (Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front), er en koalisjon av fire politiske organisasjoner som representerer flere etniske grupper: Amhara, Tigray, Oromo og alle folkeslag i Sør-Etiopia. Det føderalistiske parlamentet har to kamre. The House of Federation er det øvre hus i parlamentet og har 112 medlemmer. Hver nasjonalitet skal ha minst en representant i forsamlingen og videre skal det være en ekstra representant for hver million av befolkningen.
Dette betyr at en etnisk gruppe som har større befolkning, skal ha flere representanter og mer innflytelse. Underhuset, eller House of People’s Representatives, har 547 medlemmer som blir valgt hvert femte år. Bare 38 av representantene er fra Tigray.
Presidenten, Girma Wolde-Giorgis, er Oromoer. Den nåværende statsministeren, Hailemariam Desalegn, er fra Wolayta-folket. Visestatsministeren, Demeke Mekonnen, er Amhara. Når det gjelder det etiopiske kabinett, som består av cirka 30 ministre, er det bare tre fra Tigray. Andelen i rettsvesenet er også den samme. Her prøver jeg ikke å rettferdiggjøre det etiopiske politiske systemet. Jeg prøver bare å understreke at maktstrukturen er av en slik art at den ikke tillater at en minoritet som Tigray-folket kan herske over andre.
Anklager en hel folkegruppe
Det er forbausende bisart at en person som er direkte representant for en antirasistisk bevegelse i Norge, kan legge skylden for de påståtte forbrytelsene i Etiopia og i Norge på én folkegruppe. Slik generalisering fra en leder av en organisasjon som hevder å bekjempe rasisme, virker mot sin egen hensikt. En uttalelse som er rettet mot ett folk, kan lett bli brukt som redskap for å utløse ondskap og massakre i stor skala, som folkemordet i Rwanda.
Tigray-folket var offer for massakre og systematisk bombing under Mengistus militærregime. Alle byer og landsbyer i Tigray-regionen ble bombet, noen opptil 45 ganger. Det høyeste antallet dødsfall skjedde i Hawzen by. Massakren i Hawzen er fortsatt friskt i minnet hos de fleste tigreanere i Etiopia og i Norge. 2500 sivile ble drept. En av mine klassekamerater hadde en venn som mistet begge foreldrene sine, bestemoren og alle søsknene sine.
FØLG DEBATTEN: Ytring på Facebook
Kan gi næring til fiendtlighet
Det er av største viktighet at de etniske folkegruppene i Etiopia, som kriget mot Mengistus-regimet for 20 år siden, samarbeider for fred i landet og i regionen. Anklager om forbrytelser må rettes mot de enkeltpersonene eller grupperingene som er direkte ansvarlige, ikke hele folkegrupper.
Slike anklager kan gi næring til motsetninger og fiendtlighet, og med Hawzen-bombingen i minne frykter jeg at det igjen kan føre til krig og massakre. Det er svært viktig at ikke ugjennomtenkte uttalelser nører oppunder konflikter.
Uttalelsen på NRK vil også ha konsekvenser for norsketiopiere fra Tigray-regionen som bor her i landet. De og deres barn kan bli utsatt for diskriminering og vold fra egne landsmenn. Jeg oppfordrer Rune Berglund Steen til å revurdere sin holdning til mitt folk. Han kan godt kritisere regimet i Etiopia og avsløre forbrytelser. Men han bør også vite at regimet ikke begår forbrytelser til fordel for eller på vegne av Tigray-folket. Feilaktige uttalelser som denne ville bare forverre situasjonen og kan i verste fall bidra til etnisk rensing.
