– Jesus sa til dem, «Min kone...»

En 1600 år gammel papyrusbit på størrelse med et visittkort vekker nå oppsikt blant religionshistorikere.

Åtte linjer - skrevet på koptisk med svart blekk - inneholder blant annet utsagnenene «Jesus sa til dem, 'Min kone...'» og «hun kan bli min disippel».

• Les: Fant enormt romersk mosaikkgulv

Debatterte om kristne kunne ha sex

Professor Karen L. King ved Harvard Divinity School har nå offentliggjort funnet av papyrusbiten. Den er fra 300-tallet, men opprinnelsesstedet er uvisst.

Eieren av papyrusbiten, som har bedt om å forbli anonym, kjøpte den av en tysk mann i 1997. Historikere og eksperter på koptisk språk har konkludert med at papyrusen sannsynligvis ikke er en forfalskning.

• Les: Her er brevene som advarte mot faraoenes forbannelse

King forteller at dette er første gang de finner en tekst fra denne tidsepoken som referer til Jesu kone.

– Denne papyrusbiten viser at noen kristne på den tida var overbevist om at Jesus var gift. Vi vet allerede at det to hundre år tidligere ble debattert om Jesus var gift, og om kristne kunne gifte seg og ha sex, sier King til NY Times.

– Kan ikke bety noe annet

Den fire ganger åtte centimeter store biten er opprinnelig en del av en større papyrus, så det er vanskelig å kontekstualisere teksten.

«Min mor ga meg liv» og «Mary er verdig» virker i følge King som utdrag fra Tomasevangeliet.

• Les: Tusen år gamle mumier funnet i Peru

Selv om det er vanskelig å skjønne sammenhengen, tror ikke King det er noe tvil om hva som menes med "min kone".

– Disse orden kan ikke bety noe annet enn det åpenbare, sier hun.

Ordene som skal etterfølge "min kone" er revet bort.