Mener øyne vitner om seksualitet

Forskerne har brukt et spesialbygd kamera med infrarød linse for å måle pupillendringer hos testpersoner mens de så på erotiske filmer.

Den seksuelle legningen pupillene antydet, samsvarte i de fleste tilfellene med legningen testpersonene oppga. Blant de kvinnelige deltakerene derimot, var ikke dette helt tilfellet.

– Vi ville finne et mål på seksuell legning som ikke er basert på bevisste prosesser. Vi prøvde å finne en måte å måle dette på som ikke var for påtrengende, sier leder av studien Gerulf Rieger fra Cornell University til ABC News.

Genital opphisselse hos menn ble før i tiden målt ved at en gummiring ble plassert rundt penis for å måle utvidelse. Hos kvinner ble et instrument plassert i vagina for å måle endringer i blodstrømmen. Slike metoder har ofte blitt sett på som «for invaderende», og har innebært fallgruver. En av dem har vært at folk kan undertrykke opphisselsen sin.

– Dette er første gang man har målt seksuell legning ut fra hvordan pupillene utvider seg, sier Leif Edward Ottesen Kennair, førsteamanuensis i psykologi ved NTNU, til NRK.no.

• Les også: Myte at jentesex ikke gir kjønnssykdommer

Heterofile kvinner reagerer på begge kjønn

Testgruppa til forskerne bestod av 325 personer, 165 menn og 160 kvinner. Alle var i alderen 20- 35 år, og heterofile, bifile og homofile.

De ble vist en video av en masturberende mann, en masturberende kvinne og en av et nøytralt landskap. Etter å ha sett filmene fortalte deltakerne om sin egen respons på hver film.

Pupillene til heterofile menn utvidet seg da de så på erotiske videoer av kvinner, mens pupillene til homofile menn utvidet seg da de så på slike videoer av menn. Biseksuelle menn reagerte på begge kjønn.

– Mennenes mønstre samsvarte med studier som har gått ut på genital opphisselse. Kvinnenes reaksjoner derimot, var litt mer kompliserte, sier Ritch Savin-Williams fra Cornell University til LiveScience.

De homofile kvinnene fikk mer utvidede pupiller da de så videoer av kvinner.

Pupillene til de heteroseksuelle kvinnene derimot, utvidet seg nærmest like mye da de så erotiske filmer av begge kjønn. Dette på tross av at deltakerne etter å ha sett filmene sa de følte seg tiltrukket av menn, og ikke kvinner.

Dette har også sexolog Gro Isachsen oppdaget i sine undersøkelser.

– Svært mange heterofile kvinner sier at de liker å se kvinner som har sex med kvinner. Heterofile menn forteller midlertid sjelden at de liker å se homseporno, sier hun til NRK.no.

Hun skulle ønske Cornell-forskerne både fikk målt genital respons og pupillens reaksjon på visuell stimuli.

– Det kunne vist tyderligere om pupillutvidelse stemmer overens med tidligere studier. Funnene i denne studien blir derfor kanskje dratt litt for langt, sier hun.

• Les også: Tjener fett på homofile ekteskap

Kvinner med mindre ensrettet seksualitet

Ifølge forskerne har også tidligere studier vist at kvinner ikke har en like ensrettet seksuell orientering som menn.

– Heteroseksuelle kvinner responderer på alt som på noen måte er seksuelt. Det betyr ikke at de er hemmelig biseksuelle, bare at den subjektive seksualiteten deres ikke nødvendigvis matcher kroppens opphisselse, sier Savin-Williams.

Seksualforskere er ikke sikre på hvorfor dette skjer. Rieger har en mulig forklaring ut fra evolusjon, som kan virke provoserende for noen.

– Fordi kvinner har hatt risiko for å bli voldtatt opp gjennom historien, har de utviklet seg til å svare på hvilken som helst stimuli med å bli fysisk klare for samleie, uansett hvor utiltalende samleiene er, sier han.

Kvinner som har utviklet seg til å gjøre dette, har ifølge teorien mindre risiko for å oppleve traumer eller infeksjoner som følge av seksuelle overgrep. Det har gjort det mer sannsynlig for dem å overleve og føre genene sine videre.

Gro Isachsen har en annen mulig forklaring.

– Mange kvinner som liker porno med kvinner forteller at de liker å se myke kropper, og at kvinner appellerer mer til deres skjønnhetsideal enn harde, hårete mannskropper, sier hun.

• Les også: Følg homoparaden her!

– Ikke stol for mye på fysiske uttrykk

På tross av at forskerne til en stor grad klarte å måle seksuell legning ut fra måten pupillene utvidet seg, mener ikke psykolog Leif Ottesen Kennair det betyr at man kan vise seksuelle filmer til tilfeldige folk, og ut fra pupillutvidelsen si hvilken legning de har. Han mener svaret på dette spørsmålet er mye mer komplekst enn som så.

– I denne studien møtes to tradisjoner innen feltet; psykologer som mener fysiologiske mål er viktigst for å kunne si hvilken legning personer har, og psykologene som mener man bør stole mest på hvilken legning de forteller at de har.

Han mener psykologer generelt bør være forsiktige med å stole for mye på den seksuelle legningen et menneskes fysiologi uttrykker.

– En ideell oppfølging av denne studien hadde vært å ta akkurat de samme personene, og se om legningen pupillene deres antyder samsvarer med legningen de opphissede kjønnsorganene deres antyder, sier Kennair.

Ifølge Savin-Williams er dette også forskernes neste skritt, men ikke nødvendigvis med akkurat samme testpersoner som i denne studien.

– Etter hvert kan denne metoden brukes til å gjennomføre studier av seksualitet i forskjellige kulturer, fordi pupillutvidelse er universell. Metoden kan til og med bli brukt til å hjelpe forvirrede folk til å finne ut hvilken seksuelle legning de har, sier han.

Studien ble publisert i forskningsmagasinet PloS One 3. august.