Forskere ved Washington State University har utvikla en 3D-skriver som kan utforme beinlignende materiale.
Dette skal kunne brukes til å lege brudd, i arbeid med tenner, og som medisin i behandling av beinskjørhet.
- Les:
Oppløser seg selv
Materialet som brukes er et keramisk pulver - kasiumfosfat - blanda med silisiumoksid og sinkoksid.
De to sistnevnte stoffene er hemmeligheten bak gjennombruddet - de fordobla styrken på materialet forskerne jobba med.
Det skal nå kunne skjøtes på skada bein, og fungere som et stillas for de nye cellene som skal gro fram.
- Les:
Etter hvert oppløser det seg selv - ifølge utviklerne uten bivirkninger.
– Vi jobber fortsatt med den gradvise nedbrytinga av det midlertidige skjelettet når nye beinceller skal gro over det, sier professor Susmita Bose til BBC.
– Kan bli til hva som helst
De kunstige beindelene lages ved at skriveren sprøyter ut et bindemiddel i plastikk over et pulveret - i lag på 20 mikrometer.
Etter at lag på lag-prosessen er ferdig, blir produktet tørka, vaska og varmebehandla i ovn - to timer på 1250 °C.
– Det beinlignende keramikkpulveret er et utgangsmateriale som kan bli til hva som helst som du tegner på datamaskina, sier professor Bose.
- Les:
Bose er en av utviklerne som har jobba med dette prosjektet, og blant annet brukt fire år på å utvikle materialet som skal brukes.
Hun tror leger kan bestille skreddersydde "bein-deler" i løpet av få år.
Både kjevebein og ryggrad
Forskerne har foreløpig oppnådd positive resultater ved testing på levende kaniner og rotter.
I tilleg har de prøvd stoffet på ikke-utvikla fosterbeinceller, og funnet ut at nye beinceller gror over det provisoriske skjelettet i løpet av den første uka.
– I løpet av 10 til 20 år tror jeg leger og kirurger kan bruke kan bruke "beinstillaset" sammen med noe som får bein til å gro hurtigere. Dette gjelder alt fra brudd i kjevebein til brudd i ryggrad, sier Bose.
