Tiangong-1 er en 10,5 meter lang og ubemannet modell av Kinas fremtidige romstasjon, som etter planen skal være en realitet innen 2020.
Romkapselen Shenzhou-8 er den første i rekken av en serie testoppskytninger der kineserne skal øve på å koble sammen to rom-moduler som går i bane, melder The Telegraph.
Les også:
Viktig kunnskap
Shenzhou-8 ble skutt opp fra Jiuquan i begynnelsen av måneden, og koblet seg til Tiangong-1 den 3. november. Romfartssenteret i Beijing omtaler forsøket som en «komplett suksess».
Tilkoblingsøvelsene mellom de to fartøyene er en viktig brikke i Kinas anstrengelser for å tilegne seg nok teknologisk og logistisk kunnskap til på sikt å kunne drifte et romlaboratorium som kan huse astronauter over lengre perioder. Ifølge kinesernes nåværende planer, skal romstasjonen bestå av tre forskjellige moduler.
Les også:
Flere testoppskytninger kommer til å bli gjennomført i løpet av 2012, og det antas at minst én av dem kommer til å være en bemannet ekspedisjon.
Se video av kapselfunnet her:
Vil til månen
Etter at det i våres ble klart at USA kutter ut store deler av sitt romfartsprogram, har Kina spyttet inn stadig større summer i sine egne prosjekter.
I tillegg til at de håper å ha sin egen romstasjon innen 2020, en stasjon som etter planen skal være fem ganger mindre enn den internasjonale romstasjonen (ISS), har kineserne ønsker om å sende sine egne astronauter til månen i 2025. Samtidig jobber de med egne romsonder som skal sendes til Mars og Venus.
Les også:
Romfartsekspert Erik Tandberg spekulerte tidligere i år i om Kinas økende romsatsing kan føre til et nytt romkappløp. USA har inntil videre besluttet å betale for å haike med Russland ut til ISS frem til private aktører kan tilby den samme tjenesten. Per i dag koster ett sete tur/retur 54 millioner dollar.
– Dette kan utvikle seg til et nytt romkappløp, og om USA vil være villig til å samarbeide med Kina vil tiden vise,
.Les også: