Hvis isen forsvinner på sommeren, vil dette spare inn titusenvis av kilometer i fraktruter, melder NTB.

Skipene vil kunne komme seg raskere mellom Europa og Asia, og samtidig unngå piratene rundt vestkysten av Afrika.

Mer enn dobbelt så mye is som normalt har smeltet rundt de nordlige skipsrutene og Russlands nordkyst melder det Russiske Byrået for Klimaforskning.

Hvis skipstrafikken øker i nordøstpassasjen, kan dette også bety flere, store lasteskip utenfor norskekysten.

• Les: Første skip gjennom Nordøstpassasjen

– Den russiske drømmen

– Den russiske drømmen er å kunne gjøre skipsruten til en inntektskilde, hvor store lasteskip med mye frakt kan passere, sier Arild Moe, nestleder på Fridtjof Nansen Institutt til NRK.no.

Han mener det er mye som taler i mot nordøstpassasjen som en stor skipsled.

– Det vil fortsatt fryse til store deler av året. Prognosene som sier det vil være isfritt i Arktis om 40 år gjelder bare for sommeren. Man kan heller ikke garantere at havet vil være helt isfritt hvert år, det vil variere.

Dette er problematisk for shippingselskapene, som er helt avhengig av forutsigbarhet for å kunne levere last på riktig tidspunkt. Slik forholdene er nå, er passasjen kun åpen et par måneder mellom august og oktober.

Den russiske meterologen Alexander Frolov mener Arktis vil bli helt isfritt på sommeren innen 2050, hvis smeltingen fortsetter som den gjør.

Arktis er også et veldig sårbart område, og det er flere farer som må tas hensyn til. Drivende isflak og grunne partier er shippingselskapene må derfor investere store penger i sikkerhet

– Det er strenge krav. De må blant annet forsterkes for å tåle is, og de må dimensjoneres etter grunnere partier langs ruten.

• Les: Nesten isfri ferd gjennom Nordøstpassasjen for Ousland

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Russiske havner

Moe setter også spørsmål ved infrastrukturen i Russland. Skipene som skal seile gjennom passasjen er avhengig av havner og navigasjonshjelp.

– Mange havner langs kystlinjen er forfalt, og det krever mye av Russland for å bygge dette opp igjen.

– Isbrytere er også viktig for å kunne brøyte vei for skipene hvis det skulle være is, men den Russiske flåten begynner også å bli foreldet.

Siden begynnelsen av august skal det være mulig å seile disse rutene uten hjelp av isbrytere. Russland håper å gjøre ruten til en konkurrent for andre ruter, som Suez-kanalen i Egypt, melder Scientific American.

I dag er ruten gjennom Suez kanalen (blå linje på kartet) en av de mest trafikkerte i verden. I fjor passerte nesten 18 000 skip gjennom kanalen, og Moe mener nordøstpassasjen ikke vil kunne konkurrere, selv om det blir isfrie somre.

– Vi kommer sikkert til å se en mangedobling i trafikk gjennom passasjen, men den vil fortsatt være liten. Trafikken er bitteliten i dag.

Han presiserer at den vestlige delen av strekningen allerede er tungt trafikkert, men det er ganske få som seiler hele passasjen, fra vest til øst.

• Les: Vil ha militærstyrke i Arktis

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Pirater

Nicolai Hansteen er skipsmegler i Lorentzen & Stemco, og han er enig i at det er mye usikkerhet rundt skipsfart i nordøstpassasjen.

– Det siste vi vil er at et skip møter på is, og blir sittende fast nord for Sibir.

Han mener allikevel det er noen store fordeler ved å bruke den nordlige ruten til frakt.

– Nordøstpassasjen er kortere, og drivstoff blir dyrere og dyrere. Det har vært gjennomført noen vellykkede gjennomseilinger de siste årene, så det gir inspirasjon.

– Det er kanskje ønsketenkning at det skal bli et rush med trafikk gjennom passasjen, men det er mange som er interesserte, sier Hansteen.

Det er også en måte å unngå piratene som har herjet rundt kysten av Somalia de siste årene, ved munningen av Suez-kanalen.

– Alternativet er å gå rundt Kapp det gode håp og seile andre veien rundt jorden, men det er veldig tidkrevende og dyrt. Da kan nordøstpassasjen se forlokkende ut, avslutter Hansteen.