Edderkoppsilke kan bli nytt supermateriale

Det har lenge vært en kjensgjerning i zoolog-kretser at edderkoppsilke inneholder proteiner som er seks ganger sterkere enn stål. Til tross for dette, er silken svært fleksibel.

Nå har amerikanske forskere funnet ut at silken inneholder en unik krystallstruktur som kan gjøre myke materialer som tre og hamp sterkere, melder Daily Telegraph på sine nettsider.

Forskerne ved Massachusetts Institute of Technology benyttet seg av datamodeller som simulerte den samme krystallstrukturen som finnes i edderkoppsilke.

De konkluderte med at det er størrelsen på krystallene er avgjørende: Blir de for store, mister edderkoppsilken sine tøyelige egenskaper og blir sprø og porøse.

• Les også: Sjelden edderkopp sett på Sørlandet

- Ligger et stykke fram i tid

Zoolog og edderkoppekspert Petter Jordan har imidlertid liten tro på at mursteinssterke bygg av siv og hamp vil bli reist i nærmeste fremtid.

– Forskerne må klare å lage en struktur hvor de indre bindingene påvirker hverandre på samme måte som hydrogenbindingene virker i den komplekse oppbygningen til edderkoppsilke. Dette er ikke gjort i en fei, forklarer zoologen.

Han peker også på de rent praktiske vanskelighetene ved å avle frem edderkopper til silkeproduksjon.

– Dette har man lyktes med når det gjelder sommerfulger, men edderkopper er rovdyr som stort sett krever mye plass. De spiser hverandre og egner seg ikke til å bo sammen i store avlsfarmer, forklarer zoologen.

• Les også: Råsterk edderkoppsilke

Bygget opp av nesten rent protein

Edderkoppsilke består av nesten rent protein og er bygd opp av komplekse proteinstrukturer. Silken består som regel av en eller to aminosyrer som innordner seg i proteinplater. Innimellom disse platene ligger det proteinkjeder, og det er kombinasjonen av disse platene og kjedene som danner grunnlaget for edderkoppsilkens unike egenskaper.

– I tillegg finnes det hjelpestoffer i edderkoppsilken som sørger for at den holder seg fuktig og holder en lav pH-verdi. Slik unngår den å bli bytte for sopp eller bakterier. Silken har gode antibakterielle egenskaper, og man har faktisk brukt edderkoppsilke som sterilt kompress gjennom tidene, forteller Petter Jordan til NRK.no.

• Les også: Edderkoppens genistrek

Fascinert av edderkopper? Besøk edderkopputstillingen i Oslo , hvor du kan møte nesten 40 av verdens mest giftige, kravlende kryp!