Har funnet vilkår for liv på Mars

Hopp til innhold

Analyser av jord på Mars gir nye mistanker i retning av at det har eksistert liv på planeten.

Prøvene, som ble hentet ut av fartøyet Curiosity, viser spor av mineraler, hydrogen, karbon og oksygen, som er viktige ingredienser for at liv skal eksistere, melder NASA.

NASA mener dette beviser at planeten har hatt det som skal til for å gi mikrober et livsgrunnlag.

– En fundamental oppgave for dette oppdraget, er å finne ut om Mars kan ha hatt et miljø hvor liv har kunnet eksistere. Ut fra det vi vet så langt, er svaret ja, sier sjefsforsker Michael Meyer ved NASAs Mars-program.

Det sekshjulede robotfartøyet Curiosity ruller nå rundt på Mars og henter inn prøver, som blir analysert om bord og sendt tilbake til jorda. I sju måneder har den lett etter spor av liv på planeten.

Les også: Astronomiåret 2012 - Curiosity, venuspassasje og eksoplaneter
Les også: De første analysene av jordsmonnet på Mars klare

Gunstigere grunnlag enn man har trodd

De nye funnene er gjort ved å analysere pulveret fra boring i en stein, som består av finkornet og forsteinet leire og søle. Boringen er utført i et tidligere vannrikt område ved Yellowknife Bay, som skal ha vært et av de store elveleiene på planeten.

Basert på disse analysene, mener forskerne å fastslå at vannet som har befunnet seg på Mars hadde en relativt nøytral pH-verdi, og at det dermed hadde kvaliteter som foretrekkes av mikrober på jorden.

Astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard sier til NRK.no at disse funnene er veldig interessante. Han følger Curiosity-ferden tett etter at fartøyet landet der i fjor høst – i en operasjon som Røed Ødegaard omtaler som «hinsides det naturlige».

– Disse borefunnene viser at det rent kjemisk er et gunstigere grunnlag for liv på Mars enn man har sett i tidligere undersøkelser, sier han.

Han sier også at det er gunstig å utvinne energi fra materialene som er funnet – noe som kan være en indikasjon på at liv har eksistert.

Les også: Norske studenter laget Mars-kjøretøy
Les også: Curiosity har tatt sin første smaksprøve av Mars

Skal klatre 5000 meter høyt fjell

Forskerne har riktignok ikke funnet organisk liv, men Curiosity har fortsatt et langvarig oppdrag igjen på planeten. Dermed er det fortsatt håp om å komme nærmere et svar på om det eksisterer primitive livsformer på Mars i dag.

– Etter dette funnet er det i hvert fall ikke noen mindre grunn enn tidligere til å tro at man kan finne bevis for liv på planeten, sier Røed Ødegaard.

Han viser også til at Curiosity nå skal bestige Aeolis Mons – et fjell som reiser seg fem kilometer opp fra krateret hvor fartøyet nå befinner seg. På sin stigning mot toppen, skal lag på lag av jordsmonnet undersøkes.

– Da får vi en indikasjon på hvordan klimaet har utviklet seg, og man får vite mer om hvordan det artet seg da det var flytende vann på Mars, sier astrofysikeren.