– Dette er ikke gode nyheter for dem som har meldt seg på, sier professor i stråling ved universitetet i California (UCI), Charles Limoli.
Ble forvirret
Ny forskning gjort ved UCI viser at mennesker som blir utsatt for kosmisk stråling over lang tid, kan få hjerneskader og demenslignende lidelser. Studien er publisert i Science Advances.
– Hukommelsessvikt og tap av bevissthet og fokus under romfart kan påvirke hvordan astronautene styrer fartøyet, sier Limoli.
For å finne ut hvordan kroppen reagerer, utsatte forskerne mus for partikler fra slik stråling. Seks uker senere hadde de fått betennelser i hjernen som blokkerte signaler mellom celler.
- Se dokumentar: Enveisbillett til Mars
- Hør radiodokumentar: Tusen soloppganger
Betennelsene påvirket hvordan musene oppførte seg, og under hukommelsestester var de mer forvirret enn før og mistet evnen til å kunne utforske nye situasjoner.
– Slike kognitive forandringer kan bli et stort problem under en reise til Mars, sier Cary Zeitlin ved forskningsinstituttet Southwest i San Antonio til Wall Street Journal.
SE ANIMASJON AV STUDIEN (Artikkelen fortsetter under):
Utenfor vår magnetosfære
Seniorforsker ved Norsk Romsenter, Pål Brekke, forteller at problemet med en marsferd er at den varer lenge og at vi kommer utenfor vår beskyttende magnetosfære.
– Både høyenergetiske partikler fra solstormer og den kosmiske strålinga er et stort problem, sier Brekke til NRK.
Brekke mener vi også har lite erfaring med strålingen da vi bare har vært utenfor jordas magnetfelt i 10 dager av gangen. Derimot ser han en mulighet for at vi kan utvikle en løsning på problemet.
– Vann og enkelte plastmaterialer stopper høyenergetiske partikler bedre enn metall, og derfor jobber NASA med å utvikle et nytt plastmateriale vi kan bygge romskip av. De har også vurdert å sette opp et magnetfelt rundt romskipet, men det er foreløpig for komplisert og generatoren er for tung, sier han.
(Artikkelen fortsetter under bildet):
Mindre bekymret
Mens forskerne ved UCI er redd for hvordan strålingen kan påvirke astronautene, er andre mindre bekymret. Blant annet en av de 100 personene som kjemper om enveisbillett til Mars, 20 år gamle Robin André Ingebretsen fra Stavanger.
– Jeg bekymrer meg ikke så mye for den nye forskningen, hovedsakelig fordi dette er et problem som det vil bli gjort mye forskning på, sier Ingebretsen til NRK.
Ingebretsen mener vi heller ikke må glemme at marsferden ikke skjer før om tidligst ti år.
– Teknologien vil garantert være mye bedre innen da, sier han.
Talsperson i NASA, Stephanie Schierholz, har publisert følgende uttalelse om forskningen:
«NASA anerkjenner viktigheten av å forstå hvilken effekt kosmisk stråling kan ha på mennesker i løpet av langvarige oppdrag utenfor jorda. Disse studiene gir oss ny kunnskap slik at vi kan forberede oss enda bedre på reisen til Mars»