Forskere ved Sheffield universitet i Storbritannia har undersøkt hvordan eggeskallet dannes, og har oppdaget funksjonen av et protein som kalles OC-17.
Dette proteinet skal ifølge forskerne være nøkkelen til dannelsen av eggeskallet, skriver Yorkshire Post.
– Det lille proteinet fungerer som en kondensasjonskjerne - noe av det samme som skjer når dråper dannes av vanndamp, eller når vann fryser til is. Det starter på liten partikkel som isen samler seg rundt. I dette tilfellet er det ørsmå partikler av kalk som samler seg rundt proteinet, forklarer Dag Hessen.
– For å få i gang prosessen med å danne eggeskallet er dette proteinet nøkkelen, det som får det hele til å skje. Når prosessen er i gang, er proteinet ferdig med sin jobb, og kan trekkes ut og brukes på nytt.
- Les også: Hvem kom først - hønen eller egget?
– Proteinet gir ikke svar
Forskerne har altså funnet ut hvordan et eggeskall blir til, men Hessen mener ikke at dette gir noe svar på gåten om hønen og egget.
– Det må jo en høne til for å danne dette proteinet, og kanskje kan man da si at hønen kom først, men dette løser ikke det store spørsmålet - da må vi nok mye lenger tilbake i tid, sier han.
Biolog og professor Dag Hessen mener løsningen på spørsmålet om hønen og egget ligger i uregget.
Foto: Aas, Erlend / SCANPIXHessen følger hønen generasjoner tilbake.
– Vi kan først gå tilbake til ur-hønen, som stammet fra en urfugl. Urfulgen er en mellomform mellom en fjærkledd dinosaur og en fugl, og før dette er vi tilbake i dinosarenes og krypdyrenes tid. Og igjen kan vi stille spørsmålet - hva kom først, krypdyret eller egget?
- Les også:
- Les også:
Løsningen = uregget
– Et eller annet sted mellom krypdyret og amfibien oppstår evnen til å danne eggeskall. Men frosken, som er en amfibie, legger jo også egg - dog uten skall. Dermed må vi nøste livet tilbake til den første egentlige celle med kjerne, altså uregget, forklarer Hessen.
Og det er her han mener løsningen må ligge - 2 milliarder år tilbake i tid.
– Uregget - alle eggs mor - var både et egg og en organisme. Vi kan på en måte si at hønen og egget kom samtidig, forklarer biologen.
- Les også:
I lys av evolusjonen
Løsningen er ikke slått fast, og ifølge Hessen, kan den forklares på mange nivåer.
– Man kan også si at det første egg oppsto når organismer fikk kjønnet formering, eller med det første egg med skall. Uansett var det lenge før hønen så dagens lys.
– Spørsmålet om hønen og egget er et av mange spørsmål som kun kan løses hvis man ser det i lys av evolusjonen, sier Hessen.
- Les også:
