– Vestfold golfklubb, som for noen år siden hadde 1900 medlemmer, har nå i underkant av 1300 medlemmer, sier Bjarne Kihle som leder Vestfold golfklubb.
Mistet mange til naboklubbene
Vi har mistet mange medlemmer til både Sandefjord og Nøtterøy, men også til andre klubber, sier han.
Når medlemsmassen synker, merkes det i klubbkassa. Vestfold golfklubb er også den eneste klubben i Vestfold som eier banen de spiller på. De andre banene eies av driftsselskaper som leier ut til klubbene.
Sen sesongstart
Flere baner i Vestfold som NRK.no har vært i kontakt med har i årets sesong slitt med dårlig og ubrukelig gress, spesielt i begynnelsen av sesongen. Den harde vinteren i begynnelsen av året førte til mange skader og dermed sen sesongstart. Men det førte også til ekstra store utgifter og anstrengt økonomi.
Vestfold golfklubb har tatt noen grep omkring økonomien, forteller Kihle. Klubben har kvittet seg med daglig leder og skal drive videre med dem som er igjen og med styrelederen som en slags daglig leder.
– Vi har ikke dårlig økonomi, men den er stram og vi må jobbe hardt med å rekruttere nye medlemmer, sier Kihle.
Regionalt kompetansesenter
Norges Golfforbund har også utpekt Vestfold golfklubb til et regionalt kompetansesenter i golf, etter at Grenland golfklubb som var kompetansesenter, gikk konkurs tidligere i år.
– Vi har drøftet dette nøye i klubben, og skal klare dette. Det følger jo også med noe penger i dette arbeidet, sier Kihle.
Kronerulling i Larvik
Larvik golfbane har også hatt store utfordringer i år. Det er brukt betydelige summer for å få banen klar i første halvår.
– Vi har aldri brukt så mye gressfrø på alle de årene vi har hatt banen som vi har brukt i år, sier daglig leder i Larvik golfbane Jonas Løthman.
Resultatet er at de i disse dager avslutter en kronerulling der målet var å skaffe en halv million kroner i ekstraordinær baneavgift.
– Vi har samlet inn rundt 300 000 kroner, sier Løthman.
Også utfordringer på Tjøme
– På Tjøme har vi ikke hatt de samme problemene, sier daglig leder Ingmar Ellefsen i Tjøme golfklubb og Rød Golf.
Men også der har de hatt baneproblemer. Nærmere 50 prosent av greenene og rundt 70 prosent av fairway-områdene var ødelagt etter den strenge vinteren i fjor, sier Ellefsen.
– Vi er heldige som har sandgrunn her ute og andre grunnforhold enn de andre banene i fylket. Det gjorde at vi valgte å ha litt «is i magen» og vente for å se utviklingen, selv om vi måtte så til. Gresset kom, så vi brukte ikke så mye penger i å få nytt gress som kanskje mange andre har gjort, sier Ellefsen.
På Tjøme har de spilt golf til begynnelsen av desember i år og går den første snøen igjen snart slik det kan se ut til, skal det bli spill på vitergreenene så fort det er bart.
Kritisk til "postkasseklubber"
Ellefsen er også enig i at det er en overetablering av golfbaner og klubber i Vestfold. men han er også kritisk til det som kalles «postkasseklubber». Det er klubber som er tilsluttet golfforbundet og som knapt har en bane å tilby. Der kan man bli medlem for noen hundrelapper og så spille hvor man vil bare ved å betale greenfee.
– Jeg har tatt dette opp med Golfforbundet ved flere anledninger, men de aksepterer at det er slik. «Postkasseklubbene» utarmer golf-Norge.
– De som ønsker å bygge opp og drive seriøse golfanlegg vil ha en stabil medlemsmasse som støtter opp om klubben sin og betaler for et produkt som de får, sier Ellefsen.