Den militante islamistiske gruppa IS, tok kontroll over millionbyen Mosul i det nordlige Irak i juni fjor. Mosul er Iraks andre største by, og det var Mosuls fall i fjor sommer som for alvor satte IS på det internasjonale kartet.
IS-styrker inntok Mosul i fjor sommer.
Foto: STR / ApMellom 20.000 og 25.000 irakiske og kurdiske soldater skal være klare til å gjenerobre byen, ifølge en amerikansk militærkilde. Soldatene skal ha blitt trent opp av det amerikanske militæret.
Offensiv om kort tid
Planen er å starte offensiven i månedsskiftet mellom april og mai, ifølge den samme kilden. Personen som ikke er navngitt, sier også at byen med mer enn 1 million innbyggere, nå kontrolleres av mellom 1.000 og 2.000 IS-folk.
- Les også:
Det er uvanlig at USA går ut med så detaljerte opplysninger om planlagte angrep som de gjør nå, forteller NRKs Midtøsten-korrespondent, Sigurd Falkenberg Mikkelsen:
– Det kan bety at den militære aktiviteten er så åpenbar og foregår så oppe i dagen at det ikke er mulig å skjule uansett. Men man skal ikke ta dette nødvendigvis for god fisk heller, sier Mikkelsen.
Han mener utspillet kan være en del av propagandaspillet og den psykologiske krigføringen.
– Det er helt klart også en del av kampen om vestlig og hjemlig opinion. I hvert fall amerikanerne har behov for å vise at de gjør noe. For det sprer seg jo et inntrykk av at krigen de fører så langt har vært lite effektiv.
IS-styrker erobret irakiske militærkjøretøy, da de erobret Mosul i fjor.
Foto: Uncredited / ApStrategisk viktig by
Mosul er en strategisk veldig viktig by som ligger nord i Irak i krysset mellom de kurdiske områdene, Tyrkia og det arabiske Irak. Det er den viktigste sunnimuslimske byen i tillegg til Bagdad.
- Les også:
I det siste skal det ha vært mye militær aktivitet rundt byen og langs veien som fungerer som forsyningslinje mellom Mosul og byen Raqqa i Syria som er den selverklærte hovedstaden til IS.
Iraks statsminister Haider al-Abadi bekreftet også tidligere denne uka at landets militære styrker "planlegger et angrep mot Mosul". I et intervju med BBC, sa Abadi at han håpet Mosul ville være gjenerobret i løpet av noen måneder uten store tap.
– Jeg tror ikke vi skal ha noen illusjoner om at det blir lett å ta denne byen tilbake. Se bare på den syriske byen Kobane, en liten by som ligger i ruiner etter svært lange og harde kamper mellom kurdiske styrker støttet av amerikanske fly som sloss mot IS der, sier Mikkelsen.
