To forhistoriske menneskearter levde side om side og dessuten holdt de harem.
Tidligere anså antropologer utviklingen av mennesket for å være en lineær progresjon. Det startet med Homo Habilis, gikk over til Homo Erectus og derfra til det vi kjenner som mennesket i dag.
Nå gir to fossilfunn ved Kenyas Turkanasjø, et kjeveben og et kranium, ny informasjon til forskerne.
Parallelløp
Kjevebenet stammer fra Homo Habilis og er dateret til at ha sittet på et levende menneske for 1.44 millioner år siden. Det er 200.000 år senere enn det eldste kjente funnet av denne arten, og dermed må Homo Habilis ha levd side om side med Homo Erectus i hundretusener av år.
Homo Erectus menes å ha oppstått for 1.8 millioner år siden, og det er dermed snakk om en kjempemessig overlapping som praktisk talt kan utelukke den gamle teorien: Homo Erectus sprang ikke ut av Homo Habilis.
Et slikt parallelløp av to menneskeraser er ikke noe nytt. Gjennom det meste av mennesket historie har det vært flere menneskearter på banen samtidig. Men siden neanderthalerne døde for 28.000 år siden, har det kun vært én.
- I dag er menneskearten kun representert ved én art: oss, sier dr. Frank Brown, en av forfatterne bak rapporten til Timesonline.
Seksuelle preferanser
Det andre funnet, en meget godt bevart øvre del av et kranium, forteller noe om Homo Erectus' seksuelle preferanser.
Kraniet er datert til å ha sittet på et menneske for 1.55 millioner år siden.
- Det er det minste Homo Erectus-funnet noe sted i verden, forteller Fred Spoor fra University College London til Timesonline.
Kraniet tilhører en voksen, nesten med sikkerhet kvinne, og tyder på at kroppsforskjellen mellom mann og kvinne har vært enorm dengang. Nesten samme forskjell som størrelsesforskjellen mellom kjønnene ved moderne tids gorillaer. Og herfra kan forskerne trekke ut en sannsynlig teori.
Holdt harem
Hos aper, hvor forskjellen mellom kjønnene er mindre, som for eksempel gibbonapen eksisterer i større grad monogame leveforhold
Hos gorillaer derimot er mannen mer dominerende og fører sitt avkom videre ved å sikre seg, at kun han har rett til det.
Mye tyder altså på at våre forfedre har ført et harem-aktig liv, hvor menn som har evnet å distansere seg fra andre. har vunnet flere kvinners gunst på én gang.
- De nye kenyanske fossilfunnen tyder på at dette, i motsetning til den tidligere oppfatningen, også kan ha vært virkeligheten for Homo Erectus, sa Susan Ant ved New York University til Timesonline.
