Fredskonferansen for Syria åpnet formelt i Montreux onsdag, men første dag var viet alt annet enn dialog.
Syrias utenriksminister Walid al-Moualem og lederen for Nasjonalkoalisjonen, en opposisjonsgruppe i eksil, anklaget hverandre for terrorisme, og de to viste få tegn til forhandlingsvilje og forsoning.
- Les:
Separate møter
Torsdag innkalte FNs spesialutsending Lakhdar Brahimi partene til separate møter, i et forsøk på å overtale dem til å roe gemyttene og møtes ansikt til ansikt når forhandlingene formelt åpner i Genève fredag.
– Går vi rett inn i ett rom og begynner diskusjonene, eller snakker vi litt mer separat sammen først, jeg vet ikke ennå, sa Brahimi.
Forhandlingene skal etter planen pågå i sju til ti dager, før partene tar en pause foran en eventuell ny runde.
- Les:
Firer ikke
Få tror på et snarlig gjennombrudd i Genève, men bare det at begge sider av konflikten har gått med på forhandlinger, blir av enkelte sett på som et viktig første steg på veien mot fred.
Ingen av partene har vist tegn til å ville fire på sine krav, og Nasjonalkoalisjonen har også liten støtte i den øvrige opposisjonen og blant opprørsgruppene.
Brahimi sa torsdag at det er indikasjoner på at begge sider er villige til å diskutere spørsmål som lokale våpenhviler, adgang for hjelpesendinger og fangeutveksling.
Det er imidlertid et åpent spørsmål om slike avtaler vil bli respektert av opprørergruppene, som i flere områder nå kjemper mot hverandre.
Avviser premiss
Nasjonalkommisjonen og deres internasjonale støttespillere med USA i spissen har gjort det klart at Assads avgang er en klar forutsetning for enhver fredsavtale.
Det syriske regimet og deres fremste støttespiller Russland, avviser et slikt premiss og sier at det må være opp til det syriske folk å avgjøre hvem som skal delta i en eventuell overgangsregjering.
- Les:
Iran utestengt
Iran, som også regnes blant Assads fremste støttespillere, er utestengt fra fredsforhandlingene etter press fra USA og Nasjonalkoalisjonen.
Irans president Hassan Rouhani har derfor spådd forhandlingene nord og ned, men tok til orde for valg da han torsdag talte til en rekke ledere og næringslivstopper i Davos.
– Den beste løsningen er å organisere frie og rettferdige valg i Syria. Ingen utenforstående part eller land bør ta avgjørelser for det syriske folk og for Syria som land, sa Rouhani.