Forlot førerløst skip med 450 flyktninger om bord

Det førerløse skipet hadde torsdag kveld kurs mot den italienske kysten, ifølge kystvakten på Twitter:

Natt til fredag lå skipet og drev i dårlig vær rundt 65 kilometer utenfor Capo di Leuca på sørspissen av Italia. Samtidig fikk skipet maskinstans.

Flyktningene om bord er antatt å stemme fra Syria.

Dårlig vær

I dag har kystvakten sendt ut et helikopter for å fire ned personell som kan ta kontroll over manøvreringen av skipet.

– På grunn av vanskelige værforhold kan skipet bare bordes fra luften, heter det i en uttalelse fra kystvakten.

Ifølge AFP har kystvakten nå lykkes med å fire personer om bord, og de skal nå ha fått kontroll over skipet.

Det 73 meter lange lasteskipet «Ezadeen», som er registrert i Sierra Leone, er nesten 50 år gammelt, og har tidligere vært brukt til å frakte levende dyr. Skipet var ifølge papirene på vei fra Kypros til den franske havnebyen Sete. Senere rapporter tyder på at skipet er registrert i Libanon, og at det kan ha lagt ut fra Tyrkia, skriver BBC.

– Mannskapet forlot skipet

Natt til fredag ble frakteskipet oppdaget av et fly fra den italienske kystvakten, og hadde da kurs for Puglia-kysten.

En av flyktningene om bord greide å få kontakt med den italienske kystvakten via radio og fortalte at mannskapet hadde forlatt skipet.

Den italienske kystvakten ba om assistanse fra den islandske patruljebåten Tyr, som inngår i EUs Frontex-operasjon for å beskytte unionens yttergrenser.

Tyr har tre leger om bord og planen ver at disse skulle løftes over i «Ezadeen» ved hjelp av helikopter.

Fredag ettermiddag har Tyr tatt Ezadeen under slep og er på vei mot italiensk havn.

Kollisjonskurs

På onsdag ble nesten 800 flyktninger brakt trygt i land i Gallipoli i Italia, etter at det førerløse skipet de var på, drev mot den italienske kysten.

Menneskesmuglerne forlot skipet da det nærmet seg italiensk farvann, og overlot flyktningene til sin skjebne. Skipet ble stilt inn på autopilot, og styrt på kollisjonskurs mot den italienske kysten med 6 knops fart.

– Det kunne endt med død og ødeleggelser dersom vi ikke hadde klart å borde skipet og endre kurs, sier kommandør Filippo Martin i den italienske kystvakten til The Telegraph.

• Italiensk kystvakt har gått om bord på «mysterieskip» etter nødmelding

Dette var det første tilfellet av denne typen, men allerede torsdag kveld drev altså et nytt førerløst skip mot den italienske kysten.