Stenger London for dronningens gatefester

Fra og med i dag og i fire dager til ende skal britene feire sin dronning. En dronning som har sittet utrolige 60 år på tronen, bare slått av dronning Victoria.

• Se dokumentar: 60 år med dronning Elizabeth

Fest over hele landet

London preges til de grader av jubileet. Lørdag morgen er gatene forvandlet et stille boligstrøk i bydelen Chiswick i London.

Annethvert hus er dekorert med Union Jack-flagg og -bannere, parker likeså. Den lokale presten Martine Oborne forbereder en to dager lang gratis gatefest til ære for dronningen.

– Vi elsker henne, hun har en spesiell plass i våre hjerter, sier Oborne. Jubileet er dessuten en fantastisk mulighet til å få nye venner i lokalmiljøet. Dronning Elizabeth har en spesiell plass i våre hjerter, hun har vært på tronen siden før vi var født, og har gitt så mye av seg selv for sitt folk på en stillferdig måte. Vi er imponert over henne, sier presten.

Været er grått, lørdagen åpnet med regn. Og regnet ser ut til å komme i strie strømmer også i morgen, på det som betraktes som den aller største dagen for jubileumsfeiringen.

– Vi håper selvsagt på finvær, men briter er vant til å håndtere all slags vær, sier presten Martine Oborne. Så det blir fest uansett.

Verdens største piknik

Søndag har britene tatt mål av seg til å arrangere verdens største piknik, der folk oppfordres til å samles på gater og torg til en felles lunsj.

I tillegg arrangeres en båtparade på Themsen britene aldri har sett maken til. Tusen båter av alle tenkelige typer skal speile hele sjøfartsnasjonens historie.

– Jeg har forberedt dette i ett år, sier Andrew Martin Spring.

Han er skipper på kanalbåten «Arthur Dent», og er en av de mange tusen søkerne som ble valgt ut til å være med i båtparaden.

Hans båt er en helt ordinær kanalbåt, men mange av deltakerne har båter med en lang historie. Blant annet er mange av småbåtene som reddet britiske soldater fra tysk bombardement i Dunkirk under andre verdenskrig med i paraden. Denne helgen er siste innspurt i de lange forberedelsene.

– Dette er som julekvelden for oss båtfolk, sier han. Det er det nærmeste vi kommer en nasjonaldag, som deres 17.mai.

Elton John og Paul McCartney

I tillegg til de mange tusen gatefestene, og båtparaden på Themsen, arrangeres det en gigantisk utendørskonsert foran Buckingham Palace, med artister som Elton John, Tom Jones, Paul McCartney og Stevie Wonder, for å nevne noen.

Det hele avrundes med en jubileumsmesse i St. Pauls katedralen på tirsdag.

Men det er ikke bare i London det skal festes og feires.

I hele Storbritannia markeres Elizabeths 60 år som dronning. Mandag skal det tennes 4000 varder rundt om i hele landet, som et symbol for den samlende kraften dronningen har fått de siste årene. Men det har ikke alltid vært slik.

Vanskelig start

Da kong George VI døde av kreft i 1952, måtte den da 25 år gamle Elizabeth ta over tronen.

Og bildene av den lille svartkledde unge damen, som med sorgtunge steg gikk ned flytrappen fra British Overseas Airways Corporation sitt fly fra Kenya, har brent seg fast i britenes felles hukommelse.

Få, om noen, hadde spesielt høye tanker om henne. Det sies at daværende statsminister Winston Churchill gråt like mye over tanken på Elizabeth som dronning som tapet av hennes far. Og hun har hatt sine feider med det britiske folk.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Første gang hun var i utakt med folket var i 1966, da et steinras begravet en skole i Wales og 140 mennesker omkom, deriblant 116 barn. I over en uke holdt dronning seg hjemme, før hun til slutt besøkte den lille byen Aberfan og utrykte sin sympati.

Og hennes tilbakeholdenhet og fravær av unødvendig prat har skapt flere problemer for henne. Hun har blant annet ikke gitt et eneste intervju i løpet av sine 60 år på tronen.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Kongelig krise

Det toppet seg i 1992. Året som kunne ha blitt begynnelsen på slutten på det britiske kongehuset. Skandalene og ulykkene stod nærmest i kø det året hun selv har omtalt som «Annus Horribilis».

Ikke nok med at to av hennes barn, prins Andrew og prinsesse Anne, skilte seg. I desember tar arveprins Charles og Diana ut separasjon, 11 år etter det eventyrlige bryllupet som rørte en hel verden.

Og bare for å toppe det hele så brenner Windsor Castle, hennes favorittslott, ned.

I årene som følger avløser den ene skandalen den andre, og i 1997 rammes den britiske kongefamilien på nytt av en tragedie.

Den folkekjære Diana dør i en tragisk bilulykke i Paris. Mens et helt folk sørger og blomsterhavet foran Buckingham Palace vokser, murer dronningen og familien seg inne på Sandringham i Skottland.

De nekter å uttrykke eller vise noen form for sorg overfor det britiske folk. Til slutt klarer daværende statsminister Tony Blair å overbevise henne om at hun burde komme hjem til London og gjøre begge deler.

Folket var i harnisk og det ble ikke bedre i årene som fulgte, med en arveprins som kranglet med alle om alt fra økologisk landbruk til byplanlegging, og en tankeløs yngste prins som plutselig dukker opp i et nazikostyme på fest.

• Les: – Tony Blair var irritert på prins Charles

Hva i all verden skulle britene med denne dysfunksjonelle kongefamilien, spurte mange seg for ti år siden.

Reformatoren

Men etter syv magre kommer ofte syv fete. I det neste tiåret forandret stemningen seg og mange peker på dronningen som en viktig faktor.

Hennes initiativ til selv å betale skatt, stod i sterk kontrast til sine egne holdninger i 1992 da hun fikk staten, og dermed det britiske folk, til å betale for rehabiliteringen av Windsor Castle. Det ble symbolsk viktig for den «nye» dronningen.

Hun åpnet flere slott for publikum. I fjor endret hun arverekkefølgen, slik at førstefødte arver tronen uavhengig av kjønn. Og sist men ikke minst, godkjente hun også at tronearvingen kan gifte seg med en katolikk.

Kontrastene er derfor store fra den øredøvende tausheten i 1997 til den massive hyllesten i fjor sommer da prins William og Kate giftet seg .

Artikkelen fortsetter under bildet.

Hyllesten ble en begivenhet som mange mener har gitt britene tilbake troen på monarkiet, og den befestet dronningens posisjon blant det britiske folk.

Det er derfor heller ingen som lenger krever hennes avgang. Og meningsmålinger i blant annet The Guardian viser at de fleste mener hun gjør en solid jobb, 60 år etter at hun som en vever, ung kvinne steg ned flytrappen og møtte det britiske folk for første gang som dronning.