17. mai vaiet det svarte IS-flagget i irakiske Ramadi. Snart ett år etter at opprørerne innledet sine erobringer, tar de stadig nye områder til sin selverklærte islamske stat.
- LES OGSÅ:
Deler av den internasjonale koalisjonen mot IS samler seg i Paris i dag for å forsøke å skjerpe innsatsen.
– Å bekjempe ISIL er en krevende og langsiktig oppgave, sier utenriksminister Børge Brende (H) om gruppen som går under flere forkortelser.
Siden august har koalisjonen under amerikansk ledelse angrepet over 6.000 mål i Irak og Syria fra lufta for å svekke IS. Men toktene har ikke stoppet fremrykkingen, og med Ramadis fall har innsatsen møtt flere kritiske spørsmål.
– Den internasjonale mobiliseringen må styrkes svært raskt. Hvis ikke går vi mot en oppdeling i ett eller begge landene med nye massakrer og katastrofale konsekvenser, har Frankrikes utenriksminister Laurent Fabius sagt om både Irak og Syria.
Ikke lett
– Vi har aldri sagt at det er lett, men vi vet at alternativet ville vært langt verre. Uten luftstøtte til fordel for kurderne så kunne også Arbil lett ha falt, sier Brende til NTB.
Norges bidrag til koalisjonen er etter flere utsettelser nå på plass i nordirakiske Arbil. Inntil 120 personer skal drive opplæring av kurdiske peshmerga-styrker i en tyskledet kontingent.
Hensikten er å styrke Iraks evne til å ivareta sikkerheten etter at landet ba om internasjonal hjelp, noe borgerkrigsherjede Syria ikke har gjort.
- LES OGSÅ:
– Det er et viktig arbeid som nå pågår i Arbil, mener Brende.
– Også fram i tid vil peshmergaen måtte spille en ikke ubetydelig rolle når nye områder skal befris og gjenerobres fra ISIL, sier utenriksministeren om millionbyen Mosul.
Delt
Problemet i Irak er i tillegg til et skrøpelig forsvar også stor intern fragmentering.
Det er fortsatt betydelig skepsis i sjiastyrte Bagdad mot å drive våpentrening av sunnigrupper. Men internasjonalt anser man det helt nødvendig å få moderate grupper inn i kampen mot ekstremistene.
Håpet er at en samlingsregjering under statsminister Haider al-Abadis ledelse skal være mer inkluderende enn forgjengere som i stedet skjøv mange frustrerte sunnier i hendene på IS.
– Hvis man skal lykkes i å bekjempe ISIL, er det en forutsetning at de ikke lenger har grunnlag til å rekruttere sunniungdom som føler at de er utelatt fra det irakiske samfunnet, sier Brende.
- LES OGSÅ:
Kampvilje
Da sunnidominerte Ramadi falt, anklaget amerikanske forsvarstopper de irakiske styrkene for ikke å vise kampvilje.
– Det er et komplekst bilde man står overfor, konkluderer Brende forsiktig.
Den internasjonale koalisjonen mot IS teller rundt 60 land. Tirsdag diskuterer kjernegruppen av 24 land og organisasjoner den militære innsatsen og hvordan opplæringen av den irakiske hæren kan styrkes, hvordan finansieringen av IS kan strupes, og hvordan strømmen av fremmedkrigere kan stoppes.
En skadd amerikansk utenriksminister John Kerry kommer dog ikke til møtet og vil bare delta per telefon.