– Den høfligste mann som finnes!

I det ærverdige butikksenteret GUM i Moskva står folk i kø. Varehuset ligger kloss inntil Den røde plass, og er nok det mest kjente i Russland.

I sovjettiden var det også lange køer her når det ble lagt ut forbruksvarer som befolkningen var sulteforet på. Men de siste 20 årene har det sjelden vært sammenstimlinger av kunder på GUM.

Nå er det en helt spesiell type varer folk er ute etter. Det dreier seg om t-skjorter.

De finnes med en rekke forskjellige motiver. Men felles for dem alle er at de viser president Vladimir Putin i forskjellige situasjoner.

En ekte macho

– Dette er akkurat det vi trenger nå, sier en av damene som står i kø.

Hun mener at russernes selvrespekt lenge har vært på at lavmål, men at de nå har begynt å føle seg som et sterkt og samlet folk. Disse verdiene får barna nå med i oppdragelsen, og det er fint, understreker damen.

T-skjortene viser den russiske lederen i forskjellige macho-situasjoner, som militær øverstkommanderende, eller med tøffe solbriller.

• Les også: Macho Putin i russiske medier

På en av dem står det «Alt går strålende» og på en annen «Den høfligste mann som finnes».

Blodig alvor

To av designerne er til stede ved lanseringen, og blir spurt om dette er ironisk ment.

– Nei, det er ingen ironi her, dette er laget i fullt alvor, sier designer Ivan Jershov.

Han mener at det som står skrevet på plaggene er helt korrekt, Putin er virkelig den høfligste personen som finnes.

Kollegaen hans legger til følgende: – Alle slagordene våre er sterke, vi har valgt dem ut for å motivere folk, sier designer Anna Trifonova.

Etter at Russland tidligere i år annekterte Krim-halvøya, har Putins popularitet skutt i været med rekordfart.

Presidentens argumenter om at Krim har vært russisk jord i hundrevis av år, og at det var en historisk feil som ble begått da sovjetlederen Nikita Khrutsjov overførte halvøya til Ukraina i 1954, ja de går rett hjem hos russere flest.

Men den russiske politikken har ført til straffetiltak mot Russland fra vestlige land, og det irriterer mange av Putins undersåtter.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Putin treffer nerve

– Det er vanskelige tider i internasjonal politikk akkurat nå, sier en mann i køen.

Han viser til at det legges stadig sterkere press på Russland, og derfor er det viktig å vise presidenten at han har støtte i befolkningen for det han foretar seg.

Russerne behøver ikke gå så veldig langt tilbake i historien for å finne andre tilfeller av persondyrking i politikken. Flere av sovjetlederne likte temmelig overdreven oppmerksomhet rundt egen person.

Men Putin har truffet en nerve hos russerne ved å stå opp mot amerikanerne og andre vestlige land.

Designeren sier det slik: – Folk er svært takknemlige for at vi lager disse t-skjortene, de sier at de er svært stolte over å kunne delta på sin måte i den politiske kampen.

Og selv har hun på seg en t-skjorte der det står «Hilsen fra Krim».

Se bildene av «Action-Putin».