Seks år etter de norske fredsmeklerne dro fra den blodige borgerkrigen på Sri Lanka, er det igjen behov for norsk hjelp.
– Skulle Sri Lanka mislykkes, vil det skape enorm frustrasjon og legge grunnlaget for nye voldshandlinger og konflikter, frykter Solheim.
- LES OGSÅ
I en kronikk på NRK skriver Solheim at demokratiet på Sri Lanka må sikres. Den nyvalgte presidentens største utfordring er forsoning med det tamilske mindretallet.
– Bare Sri Lanka kan løse problemene, men de vil se mot Norge for støtte, sier Erik Solheim.
Norge spilte en spesiell rolle under den feilslåtte fredsprosessen på Sri Lanka. Den tidligere fredsutsendingen mener ingen andre land utenfor Sør Asia kjenner Sri Lanka så godt som Norge. Også som statsråd tok Solheim til orde for at Norge måtte komme sterkere på banen i arbeidet med minoritetenes interesser.
Den tidligere SV-politikeren er i tett kontakt med de nye makthaverne. Solheim er i dag leder for OECDs utviklingskomite i Paris.
Norges nye rolle
– Det nye Sri Lanka trenger politisk støtte, bistand, turister og investeringer for å lykkes, sier Solheim. Han ser ikke for seg en rolle for det norske fredsdiplomatiet, men oppfordrer Oslo, og andre vestlige hovedsteder, til å ta det nye lederskapet raskt inn i varmen. Solheim mener det er muligheter også for norsk næringsliv innen IT, olje og gass, tekstiler og fiskeri.
Fjernet autoritær leder
Forholdet mellom Sri Lanka og vestlige land nådde en bunnivå da landets president i 2008 bestemte seg for å avslutte borgerkrigen militært. Nå er Mahinda Rajapaksa stemt ut av regjeringskontorene.
Flere mener Sri Lanka er en modell for hvordan en splittet opposisjon og en liberal elite kan samle seg for å bli kvitt en omstridt leder.
Solheim mener "Sri Lanka-modellen" kan få mang en diktator til å sove dårlig om natta.
Statssekretær Morten Høglund i Utenriksdepartementet sier til NRK at det er naturlig å ta opp igjen den politiske besøksutvekslingen i lys av den positive utviklingen. Tidspunktet for dette må diskuteres mellom norske og srilankiske myndigheter.