– En meget dødelig affære, sier ordfører Michael Bloomberg om hva bomben kunne ha blitt.
Han sier samtidig at bomben virker «amatøraktig» laget, men at man fortsatt ikke aner hvem som står bak.
– Vi aner ikke hvem som gjorde dette eller hvorfor, sa Bloomberg på en pressekonferanse tidlig søndag morgen.
Politiet opplyser at bomben nå er uskadeliggjort.
Sperret av hele området
Politiet i New York sperret lørdag kveld av Times Square etter at det ble oppdaget en mistenkelig bil som det kom røyk fra. Bilen viste seg å inneholde sprengstoff og propangass.
– Det ser ut til å være en bilbombe som bombeekspertene nå er i ferd med å uskadeliggjøre, opplyser New Yorks visepolitimester Paul Browne, New York-politiets hovedtalsmann.
President Barack Obama roser New York-politiet for dets raske reaksjon på den mistenkelige bilen, heter det i en uttalelse fra Det hvite hus.
Raskt informert
Presidenten ble raskt informert om funnet av bilbomben og har bedt sin fremste rådgiver i terrorspørsmål, John Brennan, om å holde nær kontakt med politiet i New York. President Obama vil bli kontinuerlig informert om utviklingen i saken.
Området rundt den mørke firehjulstrekkeren ble tømt for tusener av mennesker som befant seg i det populære området mens brannfolk og bombeeksperter rykket inn i den travle hovedgata på Manhattan.
Øyenvitner fortalte at de hadde sett en mann løpe bort fra bilen, rett før det kom en mindre eksplosjon og røyk fra lasterommet. Politiet gjennomgår overvåkingskameraer og leter etter vitner for å skaffe seg flere opplysninger.
Sprengstoff, gass og bensin
To timer senere bekreftet en kilde i brannvesenet at det var funnet sprengstoff, beholdere med propangass, kanner med bensin og brente ledninger inne i bilen.
Bilen ble funnet i 18.30-tiden lørdag kveld lokal tid, tilsvarende klokken 0.30 natt til søndag norsk tid. Bilen er en firehjulstrekker av typen Nissan Pathfinder, og den ble funnet på 45. gate mellom avenyene 7 og 8, opplyser politiet ifølge avisen The New York Times.
Hvem som kan stå bak bilbomben på Manhattan, er fortsatt uklart.
– Vi kjenner ikke til motivet, sier Browne.
Store politistyrker gjennomsøkte utover kvelden lørdag Times Square på leting etter flere mistenkelige kjøretøy og mulige bomber.