Etter et to dager langt krisemøte i Genève har Verdens helseorganisasjon (WHO) erklært at ebolautbruddet nå utgjør en internasjonal helserisiko. Siden februar har nesten 1000 mennesker dødd, over 1700 er smittet - og det finnes ingen kur.
Det er langt mer enn ved det verste tidligere utbruddet, da 250 mennesker mistet livet i Kongo i 1995.
Årets utbrudd i vestafrikanske land er dermed den verste epidemien noensinne. Det startet i Guinea, har spredd seg til Liberia, og for første gang rammet flere i Sierra Leone og Nigeria.
- Benytt NRKs interaktive kart (i toppen) og se hvor ebola-viruset har herjet siden 1976 og fram til i dag. Legg merke til den lange perioden uten ebola-aktivitet fra 1980 til 1993.
To utbrudd i 1976
Ebola ble for første gang identifisert i 1976. Et laboratorium i Antwerp mottok en blodprøve fra en død katolsk nonne med kurerpost fra Zaire. Fra blodet isolerte forskerne et virus som ble bekreftet til å være ebola.
Samme år var det to utbrudd omtrent samtidig. Det ene var i Nzara i Sudan, i det som i dag er Sør-Sudan.
Det andre utbruddet skjedde ved en landsby like ved Ebola-elven i Yambuku i Kongo, og det er derfra sykdommen har fått sitt navn.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Elektronmikroskopbilde av et ebolavirus.
Foto: Ap- LES OGSÅ: Seks spørsmål og svar om ebola
– Ebola er farlig, men ikke i Norge
WHO er forberedt på at utbruddet i Vest-Afrika fortsatt vil være alvorlig i flere måneder, men påpeker at sykdommen kan bli stoppet fordi det er et virus som ikke smitter gjennom luften.
Fagdirektør i Folkehelseinstituttet, Hanne Nøkleby.
Foto: Folkehelseinstituttet, Lene SolbakkenNorske eksperter mener viruset ikke truer Norge og Europa.
– Her i Europa er ikke ebola farlig. Sannsynligheten er liten for spredning. Men i de landene hvor de nå har en epidemi og ikke klarer å isolere tilfellene, der er ebola farlig, sier fagdirektør i Folkehelseinstituttet, Hanne Nøkleby til NRK.
– Det kan komme ett enkeltilfelle, men vi kan ta hånd om det når det kommer. Det gjelder også Europa.
Ebola er et utbrudd som kommer med jevne mellomrom, men i den store sammenhengen er ikke det her det største problemet, sier kommunikasjonsrådgiver i UNICEF, Helene Ryeng.
- LES OGSÅ:
Kritisert for å ikke utvikle medikamenter
– Det er ikke ebola flesteparten av afrikanske barn dør av, sier Ryeng.
Lungebetennelse, diare og Malaria tar i større grad livet av afrikanske barn, ifølge UNICEF.
– Hvis vi må prioritere, så er vaksinen mot Malaria øverst på vår ønskeliste, sier Ryeng.
Det finnes ingen medisin som kan helbrede ebola-pasienter. Heller ikke er det utviklet noen vaksine. Behandlingen av ebola-smittede går i hovedsak ut på å lindre pasientens lidelser. De syke er ofte kraftig dehydrert og må tilføres væske.
Ebola har vi ikke noen løsning på nå, sier Åge Nærdal, administrerende direktør i Glaxo SmithKline AS.
– Dere blir stadig kritisert for å ikke utvikle medikamenter som hjelper mennesker som ikke kan betale for seg?
– Hvis en skal lage noe mot en så sjelden sykdom tror jeg man må ha en dugnad der mange går sammen. Legemiddelindustrien er veldig åpen for partnerskap med andre organisasjoner til å løse slike problemer, sier Nærdal.
I Sierra Leones hovedstad Freetown har myndighetene satt opp store plakater med råd om hvordan folk bør forholde seg til ebola.
Foto: Michael Duff- LES OGSÅ:
- LES OGSÅ:
