Det opplyser separatistene i den selverklærte «Folkerepublikken Donetsk» på sin nettside. Han er den tredje separatistlederen som trekker seg på en uke.
Girkin ledet den væpnede gruppen som trolig skjøt ned et malaysisk passasjerfly i sommer.
Igor Girkin – kjent som «Strelkov» (Skytteren), har vært militær leder for separatistene i både Donetsk og Luhansk, de to byene der kampene mellom opprørerne og separatistene er hardest.
Se kart nederst i saken.
«Strelkov» har vært regnet som den mest effektive av de militære lederne til de prorussiske militsene som operer i Øst-Ukraina.
- Les også:
Artikkelen fortsetter under bildet.
En kvinne med en plakat med et bilde av Igor Girkin under en demonstrasjon i Moskva til støtte for separatistene i Donetsk og Luhansk tidligere i måneden.
Foto: VASILY MAXIMOV / AFPAnklaget for å ha arbeidet for GRU
Igor Girkin – kjent som «Strelkov» har bakgrunn fra de brutale krigene i Tsjetsjenia.
Han har bakgrunn som offiser i det russiske militæret og skal tidligere ha tjenestegjort blant annet i Tsjetsjenia, Transdnjestr og Serbia.
Ifølge ukrainske myndigheter arbeider Girkin for den Russlands militære etterretningsorganisasjon GRU.
Om det stemte, så stoppet det ham ikke fra å kritisere Russlands president Vladimir Putin for å ha sviktet opprørerne i Slavjansk etter at ukrainske regjeringstropper i juli hadde inntatt det som var opprørernes høyborg.
– De fylte oss med håp, og så forlot de oss. Det var fine ord fra Putin om å beskytte det russiske folk, forsvare det nye Russland. Men det var bare ord, skrev Girkin på Twitter.
Under militært press
«Strelkov» trekker seg mens de prorussiske opprørene er under kraftig press i Øst-Ukraina.
Torsdag slo artillerigranater ned nær sentrum av Donetsk mens ukrainske regjeringsstyrker strammet løkken rundt byen.
De siste dagene er 74 personer drept og 116 såret som følge av kamphandlinger, opplyser helsemyndighetene i Donetsk-regionen.
Ifølge prorussiske separatister var det harde kamper i flere nabolag i Donetsk. Ukrainske regjeringsstyrker forsøker å ta tilbake Donetsk fra opprørerne, og 50.000 ukrainske soldater er satt inn i offensiven.
Opprørerne er nå i stor grad omringet både i Luhansk og Donetsk.
