Kong Harald: – Det er veldig leit

– Det er veldig leit. Vi har ikke bedt om dette i det hele tatt. Vi skulle ha en privat mottakelse her, men dette er noe de har ønsket, sier kongen til NRK fredag.

Torsdag ble det kjent at et stort slumområde ved elvebredden i Mandalay har blitt jevnet med jorden av Myanmars myndigheter i anledning det norske kongeparets besøk til Myanmar.

• Bakgrunn: Familiar kasta ut før kongebesøk i Myanmar

Kongeparet er på en fem dager lang rundreise i det asiatiske land for å fremme norske næringsinteresser. Dette skjer parallelt med at landet er i en prosess der det beveger seg fra et militærdiktatur og i mer demokratisk retning.

– Jeg tror vi får ta det på den kappen at vi er i en demokratiseringsperiode og at dette kanskje er et bevis på at de har et stykke å gå ennå, sier kongen.

– Ellers vært fantastisk

Kongeparet ankom Mandalay rundt klokken 06.30 norsk tid etter å ha vært på elvecruise oppover den 2000 kilometer lange sentrale vannveien Irrawaddy (Ayeyarwaddy) i Myanmar.

De ble tatt imot av lokale styresmakter som hadde pyntet elvebredden med folk kledd i ulike etniske drakter. Barn i uniform sto foran et stort velkomst banner og veivet med norske og myanmarske flagg.

• LES OGSÅ: Kongeparet vet ikke om tvangsutflyttingen
  
• LES OGSÅ: UD: – Vil ta opp saken med Myanmar

Det var knapt mulig å skimte slumområdet rett bortenfor, fordi det sto lastebiler parkert tett i tett rett foran grensen inn mot slummen. De fattige landarbeiderene som levde her for noen uker siden, er ikke til å se.

– Har kongen fått sett det fattige Myanmar?

– Jeg har ikke fått sett så veldig mye. Vi har vært i land et sted, men vi har sett hva som har vært langs elven her. Ellers har det vært et fantastisk fint besøk, sier kong Harald.

Artikkelen fortsetter under bildet

Jevnet med jorden

Husene til de fattige i slummen ved elvebredden ble jevnet med jorda etter at de hadde fått varsel om flytting. Deretter ble hele området planert med bulldoser, og flaggstenger og blomster utplassert.

Et stort område på størrelse med flere fotballbaner har blitt ryddet og målet har vært å vise et glansbilde av Myanmar.

• LES OGSÅ: Amnesty ber kong Harald sørge for at tvangsflyttede får erstatning

NRK har blitt fortalt at det er vanlig praksis å «pynte området og rydde området» når VIPs kommer til byen langs vannveien. Når de celebre gjestene drar, får befolkningen lov til å flytte tilbake. Men da er ofte hus og skur jevnet med jorden.

Sekretær for Mandalay City Development Committee (MCDC), Thet Naing Tun bekreftet torsdag ovenfor lokalavisen Irrawaddy at familiene fikk beskjed om å flytte i november. Men ønsket ikke å tallfeste hvor mange det er snakk om.

– Vil ta opp saken med Myanmar

Utenriksdepartementet er ansvarlig for planleggingen av kongebesøket til Myanmar, men var uforberedt på at situasjonen kunne oppstå.

– Dette var ukjent for oss og vi mener at dette ikke burde ha blitt gjort. Fattigdom kan man ikke gjemme bort. Det et problem man må løse gjennom utvikling og det er blant annet derfor vi engasjerer oss i Myanmar, sa kommunikasjonssjef Frode Andersen til NRK torsdag.

Han sier de nå vil ta opp saken med Myanmar.

– Vi er i kontakt med myndighetene i Myanmar for å få klarhet i hva som her har skjedd, sier Andersen.