– Vi erkjenner og står til ansvar for tidligere ettergivenhet og kontrollsvikt, uttaler den britiske banken HSBC etter avsløringene som ble gjengitt søndag i blant annet Le Monde, The Guardian og Aftenposten.
Store kontantuttak
Storavisene siterte dokumenter som gravejournalister i International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) har analysert. De viser at bankgiganten satte opp kontoer til internasjonale forbrytere, korrupte forretningsfolk, politikere og kjendiser.
Gravejournalistene fikk dokumentene av Herve Falciani, en tidligere IT-ansatt i banken. Falciani er nå tiltalt for næringsspionasje.
I bankens sveitsiske filial fikk kundene rutinemessig ta ut store summer i kontanter, ofte i valuta som ikke benyttes i Sveits, skriver The Guardian.
Dokumentene antyder at HSBCs ansatte var klar over klientenes hensikt med å skjule pengene fra nasjonale myndigheter.
Innrømmer feil
HSBC svarer på anklagene med blant annet å påpeke at dens sveitsiske filial ikke hadde blitt fullstendig integrert inn i konsernet etter oppkjøpet i 1999. De aktuelle dokumentene stammer fra 2006 og 2007, ifølge banken.
Den sveitsiske banksektoren er viden kjent for sitt hemmelighold, og sveitsiske bankers tidligere praksis kan ha ført til at HSBC hadde «et antall klienter som muligens ikke føyde seg helt etter gjeldende skatteforpliktelser», heter det fra konsernet.
Banken sier videre at selskapet, og særlig deres sveitsiske filial, har gått gjennom store endringer de siste årene, og at bankens privatkunder i Sveits har falt fra 30.412 i 2007 til 10.343 i 2014.