Regjeringen ønsker å gjenreise verdigheten til statuen, sier en talsmann til BBC.
Skulptørene skal angivelig ha satt inn kaninen som en signatur, og for å vise til hastverket de hadde med å fullføre skulpturen. Ordet for kanin er nemlig «haas» på språket afrikaans, noe som også betyr hast på samme språk.
Men å lage kaninen tok kunstnerne seg tydeligvis tid til.
– Må ha kikkert
Skulptørene bak statuen, Andre Prinsloo og Ruhan Janse van Vuuren, sier de la inn kaninen etter at myndighetene nektet å la dem inngravere sine signaturer på buksene på statuen, skriver den sørafrikanske avisen Beeld, ifølge BBC.
Prinsloo mener at symbolet ble gjemt i øret og dermed ikke går utover statuen.
– Du trenger en lang linse eller kikkert for å se den, sier skulptøren, som hevder mange så statuen på nært hold under arbeidet med den, men at ingen oppdaget kaninen da.
Avduket i desember
Statuen er ni meter høy og står i ved regjeringens hovedkvarter i Pretoria. Den ble avduket 16. desember, dagen etter Mandelas begravelse.
Nelson Mandela ble Sør-Afrikas første svarte president i 1994 og ble tildelt Nobels fredspris sammen med Frederik Willem de Klerk i 1993.
Han døde 5. desember i fjor, 95 år gammel.