Franske idrettsstjerner døde i helikopterkrasj i Argentina

Ulykken skjedde under innspillingen av kjendisrealityserien «Dropped – heltenes kamp» sent mandag ettermiddag lokal tid.

Seilermesteren Florence Arthaud (57), svømmer og OL-gullvinner Camille Muffat (25) og den olympiske bokseren Alexis Vastine (28) var blant åtte franske statsborgere som omkom i ulykken, bekrefter president François Hollandes kontor i Paris natt til tirsdag.

– Det som har skjedd er at de to helikopterne kolliderte mens det ble filmet. Det er ingen overlevende, sier Horacio Alarcon, en talsmann for lokale myndigheter.

I tillegg døde de to argentinske pilotene i kollisjonen, melder det franske nyhetsbyrået AFP. Helikoptrene skal ha lettet fra en fotballbane. Værforholdene var gode, og årsaken til at de to helikoptrene krasjet i hverandre i den fjellrike provinsen La Rioja er ikke kjent, sier talsmann Alarcon.

Ifølge Le Figaros korrespondent i Argentina, Alice Pouyat, skal helikoptrene ha fløyet på noen hundre meters høyde da ulykken skjedde. Det første helikopteret skal ha ha truffet halen til det andre, bare noen minutter etter at de tok av.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Vågestykke

Åtte franske idrettsutøvere deltok i TV-serien, der deltakerne er med på et vågestykke hvor de slippes ned på ulike øde steder for å demonstrere sin overlevelsesevne.

Innspillingen av den franske utgaven av realityserien, som skulle sendes på kanalen TF1 TV, begynte i slutten av februar i Patagonia på sørspissen av kontinentet. Deretter reiste det franske teamet nordover til La Rioja, et populært turistmål rundt 1.100 kilometer nord for Argentinas hovedstad Buenos Aires.

Filmteamet på 80 personer, de fleste franskmenn, ankom området for noen dager siden, ifølge lokale myndigheter.

– Vi har fått tak i folk som har meritter å vise til som er langt over gjennomsnittet, det er helt klart. Vi ser at de har evnen til å tilpasse seg alle typer terreng, sa programleder Louis Bodin om programmet i et intervju med radiokanalen RTL nylig.

Artikkelen fortsetter under bildet.

80 i teamet

Filmteamet på 80 personer, de fleste franskmenn, ankom området for noen dager siden, ifølge lokale myndigheter.

Florence Arthaud var regnet for å være blant verdens beste seilere i en svært mannsdominert idrettsgren. På merittlisten hadde hun blant annet tittelen i Route du Rhum fra 1990. Svømmeren Muffat brakte hjem tre medaljer under London-OL i 2012, blant dem gullmedaljen i 400 meter fristil. Bokseren Vastine vant bronse i Beijing-lekene i 2008 i lettvektsklassen.

– Den plutselige bortgangen til våre landsmenn gir oss en enorm sorg, skriver Frankrikes president Francois Hollande i en pressemelding tirsdag morgen.

Også Frankrikes statsminister Manuel Valls, samt en rekke andre franske politikere og franske kjendiser har uttrykt sin sorg over de tragiske dødsfallene.

• LES OGSÅ: Harrison Ford skadd i flyulykke

Fjellrikt

Helikoptrene kolliderte i nærheten av byen Villa Castelli. Et av helikoptrene tilhørte myndighetene i La Rioja, mens det andre tilhørte naboprovinsen Santiago del Estero, opplyser La Riojas sikkerhetssjef Cesar Angulo. Pilotene jobbet for sine respektive

provinsregjeringer.

Argentinske medier viste mandag bilder av de to helikoptervrakene i flammer i det tørre krattlandskapet på ulykkesstedet. Politi- og brannmannskaper jobbet fortsatt med å hente ut likene da mørket falt på i området mandag kveld lokal tid, opplyser en politikilde til det franske nyhetsbyrået AFP.

– Det er nå fire timer siden kollisjonen, og det brenner fortsatt. Røyk stiger opp fra helikoptrene, sier kilden som er på ulykkesstedet.

Ifølge den franske avisa Le Figaro kom etterforskere tirsdag morgen til stedet for å undersøke ulykkesstedet. Avisa skriver også at hele filmteamet nå reiser hjem til Frankrike.

Sorg

I realitykonkurransen «Dropped – heltenes kamp», som også går i norsk utgave på TV 2, deles idrettskjendisene inn i to lag. De slippes ned på forskjellige steder verden over og må så konkurrere om å finne fram til sivilisasjonen uten medbrakt mat, kart eller kompass.

– Jeg sørger over vennene mine, jeg skjelver, jeg er forferdet, jeg har ikke ord, skrev den tidligere franske fotballspilleren og Dropped-deltakeren Sylvain Wiltord på Twitter natt til tirsdag.

«Dropped – heltenes kamp» minner også om NRK-serien Monsen på villspor, som ble sendt på NRK i 2014. I programmet skulle Lars Monsen finne programleder Anne Rimmen.

De øvrige idrettsstjernene som er med i TV-serien, er svømmeren Alain Bernard, syklisten Jeannie Longo, snowboarderen Anne-Flore Marxer og kunstløperen Philippe Candeloro. Ingen av dem er blant dødsofrene etter mandagens ulykke.

LES OGSÅ:

• Minnes den største flyulykka i norsk historie
• Havarikommisjonen gransker togulykke
• Luftfartstilsynet: – Svært sjelden ulykke