Videoen som skal vise drapet på Foley ble lastet opp og publisert på nettstedet YouTube tirsdag, og vakte straks stor oppsikt. Siden ble den fjernet. Videoen ble lagt ut av islamistgruppen Den islamske staten (IS), tidligere kjent som ISIL, som har lagt under seg store områder nord i Syria og Irak.
Britisk politi prøver nå å finne ut hvem bøddelen i videoen er. Han taler engelsk med tydelig britisk aksent.
Politiet advarer folk mot å se videoen, og minner om at det kan være brudd på britiske antiterrorlover dersom man ser på, laster ned eller sprer ekstremistmateriale på britisk jord.
FBI varslet familien
Ifølge en av Foleys oppdragsgivere, GlobalPost, tror amerikanske politi at videoen er ekte.
Familien til Foley skal ha fått beskjed fra FBI onsdag morgen om at de tror videoen er ekte. FBI arbeider videre for å verifisere dette og for å spore opp den eller de som foretok opplastingen.
Foley (40) ble bortført av ukjente menn i det nordlige Syria ved byen Taftanaz 22. november 2012 mens han arbeidet som frilansjournalist.
Ifølge IS er likvidasjonen av Foley hevn etter at USAs president Barack Obama beordret bombing av IS i Nord-Irak.
– Britene er blant de mest ekstreme
Shiraz Maher forsker på ekstremisme og radikalisering ved King's College London. Han mener britene i Syria og Irak er blant de ekstremistiske gruppenes mest ekstreme soldater.
– Utlendinger reiser ikke til Syria for å sitte i baksetet. De drar dit for å kjempe i krig og på frontlinjene, sier han ifølge NTB.
Flere av de britiske ekstremistene har allerede deltatt i henrettelser og selvmordsbombinger, ifølge forskeren.
Maher sier han og de andre forskerne ved senteret for radikaliseringsstudier ved King's College har en database over briter som har reist til Syria for å slåss. Han sier han er nokså sikker på at mannen i videoen er britisk.
– Vi jobber på spreng for å finne ut hvem det er, sier han.
Cameron avlyste ferien
I Storbritannia har statsminister David Cameron avbrutt ferien sin, og reagerer med avsky på de groteske bildene av det angivelige drapet.
– Dersom det stemmer, er det brutale drapet på James Foley sjokkerende og forferdelig, sier Cameron.
I Frankrike har president François Hollande karakterisert drapet som «en barbarisk handling». Holland har tatt initiativet til en internasjonal Irak-konferanse.
– Vi kan ikke lenger ha en tradisjonell debatt om intervensjon eller ikke, sier Hollande i et intervju med den franske avisen le Monde i dag.
Han foreslår derfor å arrangere en internasjonal konferanse om Den islamske staten (IS) og hvordan verden kan slå tilbake IS-ekstremistene. Hvor og når en slik konferanse skal finne sted, sier han ingenting om, men understreker viktigheten av at det nå tas internasjonalt grep for å slå tilbake IS.
– Vi må komme opp med en global strategi for å bekjempe denne gruppen, som er godt organisert, godt finansiert, har svært sofistikerte våpen og truer land som Irak, Syria og Libanon, sier Hollande.
- LES OGSÅ: