FBI skal nå etterforske trippeldrapet, som lokalt politi etterforsker som resultatet av en krangel med naboen om parkeringsplasser.
– Vi er helt sikre på at døtrene våre ble rammet på grunn av religionen, sa Mohammed Abu-Salha da han stedte to døtre og en svigersønn til hvile i Raleigh i North Carolina lørdag.
Saken har vakt stor internasjonal oppmerksomhet og tallrike fordømmelser på sosiale medier under emneknaggen #MuslimLivesMatter.
Deah Barakat (23), hans kone Yusor Abu-Salha (21) og hennes søster Razan Abu-Salha (19), ble skutt og drept tirsdag i et borettslag rundt tre kilometer fra University of Carolinas campus i Chapel Hill.
- LES OGSÅ:
Religionsmotstander
Det lokale politiet sa onsdag at foreløpige funn tyder på at motivet for trippeldrapet var en krangel om parkeringsplass. Men de unge amerikanernes familier ba tidlig politiet etterforske om drapene var motivert av hat mot muslimer.
Den 46 år gamle mannen som er siktet for drapene, var parets nabo. Han har uttrykt sterk motstand mot islam og kristendom på sosiale medier, og torsdag forsikret politiet at de også etterforsker religionshat som et mulig motiv.
- LES OGSÅ:
– Skudd i bakhodet
Torsdag sa FBI i en ordknapp uttalelse at en forberedende etterforskning er åpnet. Føderalt politi blir ofte koblet inn når det er mistanke om hatkriminalitet, der strafferammen er høyere enn ved annen kriminalitet.
Ofrenes familier tryglet i forbindelse med begravelsen torsdag USAs president Barack Obama om å be FBI etterforske trippeldrapet som hatkriminalitet.
– Dette var ingen parkeringskrangel, disse barna ble henrettet med skudd i bakhodet, sa søstrenes far Mohammed Abu-Salha i forbindelse med begravelsene.
Frykt
Chapel Hill-området har North Carolinas største muslimske befolkning, og drapene har skapt frykt hos enkelte muslimer i området.
FBI kategoriserer hatkriminalitet som forbrytelser motivert helt eller delvis av fordommer mot rase, religion, etnisitet, funksjonshemning, kjønn eller seksuell legning.
Amerikansk politi rapporterte rundt 6.900 slike forbrytelser i 2013, ifølge FBIs egen statistikk. Blant dem var 165 registrert som forbrytelser motivert av fordommer mot muslimer. Ingen av disse var drap.