Sør-Korea skjøt med artilleri mot Nord-Korea torsdag som en reaksjon på at Nord-Korea skal ha åpnet ild noe tidligere på dagen.
– Jeg frykter sterkt at dette eskalerer. Jeg ser en klar risiko for det, sier Asia-forsker Stein Tønnesson til NRK.
De to landene har hatt et anspent forhold i mange år, med gjentatte verbale angrep og grensekrenkelser.
– Nå er det lenge siden det har vært noen episoder mellom landene, så mange har ventet på når det skulle skje noe. Det er relativt sannsynlig at det skjer mer de neste dagene, men vi får håpe jeg tar feil, sier forskeren.
- LES OGSÅ: Nord-Korea innfører ny tidssone
- LES OGSÅ: Truer med å skyte langs grensen
Provoserer med høyttalere
Det er fortsatt uklart hvordan torsdagens hendelser startet, men det blir hevdet at Nord-Korea avfyrte skudd mot en av Sør-Koreas høyttalere.
– Det er høyttalere som er plassert ved grensen slik at Sør-Korea kan spre propaganda inn til Nord-Korea. De er ikke populære i nord.
Nord-Korea truer naboene i sør med nye militærangrep hvis nabolandet ikke fjerner høyttalerne, melder avisa Yonhap. Etter over ti år begynte Sør-Korea å pumpe ut propaganda og vestlig musikk over grensen 10. august.
Slike høyttalere har Sør-Korea utplassert i den demilitariserte sonen mellom Sør- og Nord-Korea. Bildet er tatt ved Yanggu.
Foto: YONHAP / Afp– Kan skyldes krigsmarkering
Nord-Korea var en del av Korea fram til etter andre verdenskrig, da landet ble delt. Tønnesen tror torsdagens angrep kan være ment som en provokasjon fra Nord-Korea i forbindelse med 70-årsdagen for slutten på andre verdenskrig.
– Markeringen 3. september er ikke lenge til. Det skal være en stor markering i Bejing, og jeg tror de kan ha ønsket å forstyrre og provosere i forkant av dagen.
Ifølge Tønnesson er det sjelden sivile i grenseområdene mellom Nord- og Sør-Korea. Han tror ikke angrepet er ment for å ramme sivilbefolkningen.
– Her er det kun soldater som oppholder seg. Det ligger landminer utplassert, og det er lite sannsynlig at dette angrepet er myntet på sivilbefolkningen. Vi har sett tidligere at det har blitt skutt strategisk mot fysisk viktige mål, men hvor det er lite sannsynlig å treffe mennesker.
