Hevder vietnamesisk fiskebåt rent i senk av Kina

– Jeg bekrefter at en fiskebåt ble truffet. De ti fiskerne om bord er nå på land og i god behold. Båten sank, sier en talsmann for den vietnamesiske kystvakten.

Hendelsen er første gang det meldes om at en båt er sunket siden konflikten omkring en kinesisk oljerigg i det omstridte farvannet startet i mai.

Omringet

Ifølge den vietnamesiske kystvakten ble båten omringet av rundt 40 kinesiske fartøyer før den ble angrepet, melder BBC.

Flere titall kinesiske og vietnamesiske fartøyer, blant dem mange sivile båter og fiskebåter, er engasjert i sammenstøt rundt riggen. Flere båter er truffet av andre båter, og det er tatt i bruk vannkanoner.

Mannskapet på den senkede fiskebåten sier at angrepet fant sted i nærheten av leteriggen i nærheten av Paracel-øyene, cirka 17 nautiske mil fra den kinesiske oljeriggen.

Kinesisk versjon

Det statlige kinesiske nyhetsbyrået presenterer imidlertid en annen versjon av hendelsen. Her heter det at en vietnamesisk fiskebåt kantret etter at den hadde trakassert og kollidert med en kinesisk fiskebåt.

«Mannskapet på båten ble reddet etter at båten deres skumpet borti en fiskebåt fra Dongfang og kantret i farvannet nær Kinas Xisha-øyer,» heter det hos Xinhua med en talsmann for regjeringen som kilde.

Flere titall kinesiske og vietnamesiske fartøyer, blant dem mange sivile båter og fiskebåter, er engasjert i sammenstøt rundt riggen siden den ble tauet på plass for få uker siden. Flere båter er påkjørt av andre båter, og det er tatt i bruk vannkanoner.

Kraftige protester

Forbindelsene mellom de to landene er på et lavmål i forbindelse med utplasseringen av den kinesiske oljeriggen som har forverret en stadig hetere konflikt om Sør-Kinahavet.

Tidligere har det vært meldt at over 600 kinesere har flyktet fra Vietnam over grensen til Kambodsja etter antikinesiske opptøyer. Ubekreftede meldinger går ut på at mange kinesere er drept.

For snart to uker siden ble flere kinesiske fabrikker satt i brann og ved landets største stålverk i byen Ha Tinh var det kraftige opptøyer mot kinesiske arbeidere.

Krever hele havet

Striden har sitt utspring i at Kina gjør krav på nesten hele Sør-Kinahavet, 1.000 kilometer sør for Kina og langt innenfor fem andre staters 200-milsgrense. Mange av øyene og skjærene i området eksisterer bare ved lavvann.

I tillegg til Vietnam gjør Taiwan, Malaysia, Filippinene og Brunei krav på områder som også Kina gjør krav på.

Også Filippinene har de siste ukene vært i het konflikt med Kina, og ni kinesiske fiskere er stilt for retten i Manila for å ha operert i farvann Filippinene gjør krav på.

Filippinene har også lagt fram bilder som viser kinesisk byggeaktivitet på et av skjærene, og hevder at Kina er i ferd med å bygge en flystripe der.

I forrige uke ble Vietnams statsminister Nguyen Tan Dung under et møte i Manila enig med Filippinenes president Benigno Aquino om at Kina burde fordømmes internasjonalt for sin framferd i Sør-Kinahavet.