Det er riktignok lenge til 1. februar 2016 og nominasjonsvalget i Iowa, starten på utsilingsprosessen som ender opp med én republikansk og én demokratisk presidentkandidat. Men spekulasjonene om hvem som kan bli USAs neste president skyter fart for alvor allerede nå.
Og den som vil være med på leken må bruke året 2015 på penger og posisjonering.
Tredje Bush i Det hvite hus?
Det er to potensielle kandidater som ikke får problemer med noen av delene, og som allerede er i gang.
16. desember 2014 postet tidligere Florida-guvernør og republikaner Jeb Bush følgende melding på Facebook: «Jeg har bestemt meg for aktivt å undersøke muligheten for å stille som presidentkandidat.»
Og 1. januar 2015 var ikke mange timene før The Washington Post kunne melde at Jeb Bush har trukket seg fra alle betalte og ikke-betalte styreverv, inkludert sin egen utdanningsstiftelse, og avsluttet faste forretningsoppdrag fra dags dato.
I tillegg «vurderer han sine interesser i selskaper hvor han enten er medeier eller hovedpartner», heter det i opplysningene som kom uoppfordret til avisen fra en av Bush' nære medarbeidere. Dette gjelder Bush sitt eget konsulentselskap og et oppkjøpsselskap.
– Bush ønsker å bruke tid på å vurdere mulighetene for å vende tilbake til politikken fremfor å prioritere sine forretningsengasjement, opplyser Bushs' talskvinne Kristy Campbell.
Med en varslet opprettelse av en såkalt politisk aksjonskomite nå i januar og planer om å reise landet rundt for å snakke med velgerne, levner han liten tvil om hvilken vei det bærer.
Nærmere en formell erklæring av et nytt Bush-kandidatur kommer man ikke.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Tilbake på gamle trakter?
Mens dynastiet Bush ser ut til å satse på å få sin tredje president i Det hvite hus, tas det for gitt at Clinton-familien gjør seg klar til sin nummer to.
Det er nok ikke lenge til tidligere utenriksminister, senator og førstedame Hillary Clinton kommer med kunngjøringen «alle» har ventet på. At hun igjen skal forsøke å bli USAs første kvinne i Det ovale kontor.
Det kan altså være duket for nok et Bush-Clinton-oppgjør i 2016-valget.
Hillary Clinton blir Demokratenes selvskrevne presidentkandidat dersom hun bestemmer seg for å stille.
Det sa man også i starten av 2008-valgkampen. Men det var før en viss ung senator med det rare navnet og en uvant bakgrunn begynte å gjøre seg gjeldende.
En ny Barack Obama er det ingen som ser konturene av denne gangen, selv om mange kunne ha ønsket seg det. Ikke minst på partiets venstrefløy.
- Les også: Clinton distanserer seg fra Obama
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Trenger nytt blod
Hos Republikanerne er ikke Jeb Bush like selvskreven.
Han var riktignok en populær guvernør, og gjennom sin meksikanske kone appellerer til de stadig viktigere latino-velgerne. Men han er en moderat i et parti som har beveget seg til høyre.
Og mange republikanere synes det ville være en fallitterklæring om de nok en gang måtte satse på en Bush for å komme seg tilbake til Det hvite hus.
- Les også:
- Les også:
Hos Republikanerne kan det derfor bli ganske folksomt på podiet fra valgkampens første debatter til nominasjonsvalgene peker ut hovedfeltet. Politiske eksperter i USA spekulerer i så mange som 15–20 navn.
I tillegg til Jeb Bush regnes Kentucky-senatoren Rand Paul, New Jersey-guvernør Chris Christie og Wisconsin-guvernør Scott Walker som sterke kandidater.
Rand Paul – sønn av tidligere presidentkandidat Ron Paul – er Tea Party-fløyens favoritt.
Men han har også strukket ut en hånd til mer tradisjonelle republikanere og er godt i gang med valgkampen allerede. Meningsmålinger gir ham gode tall i delstatene der de første nominasjonsvalgene holdes.
Chris Christie har lenge vært et hett navn når man snakker om 2016-valget.
Han er en favoritt hos partilederne og kan appellere til uavhengige velgere, men er mer sentrumsorientert enn mange republikanere liker.
Scott Walker skapte overskrifter da han skar kraftig ned på offentlige utgifter, blant annet ved å oppheve forhandlingsretten til de offentlig ansatte på mange områder.
Det varmer konservative hjerter. Spørsmålet er om han er for kjedelig i stilen til å slå igjennom.
Den unge senatoren Marco Rubio fra Florida stiller neppe hvis Jeb Bush gjør det. Texas-senator Ted Cruz kan være for ekstrem til å sanke mange stemmer.
Blant de mange republikanerne som sonderer terrenget hos potensielle givere og velgere er det bare én kvinne.
Carly Fiorina har vært toppsjef i Hewlett-Packard, men har ingen politisk erfaring.
Hvis Hillary sier nei
Men hva skjer hvis Hillary Clinton sjokkerer alle og melder seg ut av politikken for godt?
Da blir det fritt fram for spisse albuer og spenning også hos Demokratene.
Fremst i ventekøen akkurat nå er senator Elizabeth Warren fra Massachusetts. Venstrefløyen i partiet vil ha henne og forsøker å få henne til å stille mot Clinton. Hun har foreløpig sagt nei.
Men kanskje er det hun som blir USAs første kvinnelige president?
Nesten to år før valgdagen 8. november 2016 er det umulig å si. Halvannet år er en evighet i amerikansk politikk.