65 omkom i gruveulykke

Sjokkerte familiemedlemmer samlet seg i morgentimene i dag ved Zasjadko-gruven nær byen Donetsk for å få informasjon om sin kjære.

NETT-TV: Gasseksplosjon i gruve

27 gruvearbeidere er tatt til sykehus med skader. Tilstanden skal være kritisk for minst én av de skadde.

Statsminister Viktor Janukovitsj var i ettermiddag på vei til Donetsk. Ulykken er en av de verste i landets historie.

Søk etter overlevende

Eksplosjonen inntraff ved 03-tiden natt til i dag, da metangass eksploderte på over 1000 meters dyp i Zasjadko-gruva ved byen Donetsk.

Myndighetene opplyser at det fortsatt brenner i gruva.

457 mennesker befant seg i gruva da det smalt. Det er uklart hvor mange av de savnede som befant seg nær ulykkesstedet.

Store redningsmannskaper er satt inn i søket etter de savnede. Rundt 350 av arbeiderne var i formiddag hentet ut av gruva.

- Arbeidet blir gjort vanskeligere fordi eksplosjonen har påvirket ventilasjonssystemet i gruva, sier en talsmann for gruvearbeidernes fagforening.

- Jeg hater disse gruvene

Zasjadko-gruva er en av Ukrainas største kullgruver, med mer enn 10.000 ansatte og en daglig produksjon på opp mot 10.000 tonn kull.

Det er ikke første gang Zasjadko-gruven rammes av ulykker.

I september 2006 ble 13 gruvearbeidere drept i en gaslekkasje. I 1999 og 2001 krevde to eksplosjoner henholdsvis 50 og 55 menneskeliv, mens 20 arbeidere døde  i en ulykke i 2002.

Kullgruvene i Ukraina rammes ofte av ulykker, og regnes for å være blant verdens farligste gruver.

Mange av gruvene ble åpnet så tidlig som på 1800-tallet, og flere av dem bruker utdatert utstyr fra Sovjet-tida.

Den mest alvorlige gruveulykken i Ukraina inntraff i mars 2000. Da døde 80 gruvearbeidere da kullstøv eksploderte i Lusjansk.