Noe over 500 stemmer skilte kandidatene George W. Bush og Al Gore i valget for åtte år siden. Kaoset var fullkomment. Stemmer ble talt opp igjen og igjen flere ganger. Advokater hadde gode tider. Etter flere runder i rettsapparatet avgjorde USAs Høyesterett at Bush vant delstaten. Dermed ble det han som flyttet inn i Det hvite hus.
Vil hindre ny skandale
George W. Bush under striden i 2000.
Foto: TANNEN MAURY / AFPNå mener de ansvarlige for gjennomføringen av valget at de har et mye bedre system for å hindre at skandalen skal gjenta seg.
- Florida har en ledende rolle når det gjelder valgreform, på grunn av utfordringene vi har stått ovenfor. Vi ser fram til valgdagen i år, sier Jennifer Krell Davis ved delstatsmyndighetene til nyhetsbyrået AFP.
Når velgerne ved bruk av datamaskiner avgir sin stemme, trykkes deres valg samtidig ut på papir. For å kontrollsikre, "leser" datamaskiner stemmesedlene, som arkiveres for å sjekke eventuelle uregelmessigheter.
Problemer også i 2006
Ifølge myndighetene har delstaten siden kaoset i 2000 gjennomført en rekke endringer og forbedringer. Et nytt valgkaos skal ikke kaste skygger over solskinnstaten. For åtte år siden var det ulike valgordninger i de ulike valgkretsene. Tusenvis av stemmer ble ikke registrert på riktig måte, også på grunn av datamaskiner som ikke virket, og dårlig markerte stemmesedler.
Al Gore møter pressen før Høyesteretts avgjørelse.
Foto: DOUG MILLS / APOgså i kongressvalget i 2006 var det problemer. Det var tvil omkring 18000 stemmer i ett område, fordi datamaskinene registerte dem som blanke, og det ikke var mulig å kontrollere hva stemmene etterpå.
Derfor er det ikke rart at argusøyne er rettet mot Florida når velgerne avgir sine stemmer den 4.november.
Advokater overalt
- Jeg skal ikke forutse et problem. Men vi skal være forberedt, ved å sørge for at vi har advokater overalt i delstaten, sa demokratenes presidentkandidat Barack Obama under et valgmøte i Florida nylig.
Ikke alle er like begeistret som myndighetene over tiltakene som er satt i verk siden 2000. Tidligere president Jimmy Carter mener at ordningen fortsatt ikke er god nok.
- Det er et opprørende faktum at det ser ut til at vi kan få en gjentakelse av problemene i 2000, skrev han i et debattinnlegg i Washington Post. Nobelpris-vinneren, som har lang erfaring med internasjonal valgobservasjon, etterlyser en upartisk kommisjon som skal organisere og gjennomføre valget.
Også i år er det knallhard kamp om de 27 valgmennene i Florida.
